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I SIMPOSIO IBEROAMERICANO DE ECOLOGÍA REPRODUCTIVA, RECLUTAMIENTO Y PESQUERÍAS
Resultados y conclusiones
La distribución espacial de las agregaciones más densas de merluza mostró variaciones a lo
largo de la estación de puesta. En diciembre las mayores concentraciones de la especie, con
densidades cercanas a las 1000 t/mn 2 , se localizaron al norte del área de muestreo (43°30’y
44°30’S) próximas a la isobata de 50 m. Durante enero los cardúmenes principales se
mantuvieron a esta profundidad, pero desplazados hacia el sur (Bahía Camarones). A partir de
febrero disminuyó la abundancia de merluza debido a la migración de ejemplares en etapa
post-reproductiva hacia aguas más profundas. Durante diciembre, las hembras en puesta en
general coincidieron con la localización de las agregaciones más densas. En enero se
incrementó la proporción de hembras en desove, abarcando prácticamente toda el área de
muestreo. En febrero y marzo se mantuvo la dispersión espacial de la puesta, pero tal como se
mencionó previamente, las densidades de merluza fueron mucho más bajas que en los meses
anteriores.
El análisis de las distribuciones de longitud mostró que los machos presentan una
composición de tallas más estable durante el período reproductivo. En el caso de las hembras,
de diciembre a enero se observó una variación en las distribuciones, caracterizada
principalmente por una baja en la proporción de ejemplares adultos jóvenes (entre 40 y 50 cm
Lt). En febrero-marzo, la presencia de hembras adultas dentro del área de estudio decreció en
forma significativa para todo el rango de tallas. Se observó que los ejemplares más jóvenes
suelen finalizar la actividad reproductiva antes que las hembras de mayor tamaño,
desplazándose fuera del área principal de puesta. Esta característica fue evidente al analizar
las distribuciones de talla correspondientes a hembras activas, observándose una disminución
cercana al 20 % entre diciembre y enero, principalmente en el rango de tallas entre 40 y 50 cm
Lt, mientras que en marzo este porcentaje se incrementó hasta el 42 % (Fig. 1). El hecho de
que los machos muestren una distribución de tallas menos variable a lo largo del periodo
reproductivo, se asocia con que los mismos tienden a permanecer más tiempo en el área de
desove. Es por ello que la relación de sexos muestra un incremento en la proporción de
machos, desde el comienzo de la puesta (M:H = 0,77) hasta la finalización de este proceso
(M:H = 1,78).
La variación interanual en la distribución de hembras maduras en enero durante el período
2001-2009, evidenció que las mayores agregaciones de hembras en puesta en el área norpatagónica
coinciden espacialmente con un frente térmico de fondo ubicado paralelo a la
batimetría en sentido SO-NE (Fig. 2). El rango de temperaturas donde suele observarse la
mayor abundancia de desovantes osciló entre 9° y 14° C. Sin embargo, a partir de 2006
comenzó a registrarse la presencia de un grupo desovante externo en cercanías de la isobata
de 100 m de profundidad, el cuál fue haciéndose más conspicuo en los últimos años (Fig. 2).
En este sector el desove ocurre a temperaturas entre 6° y 8° C, observándose un predominio
de hembras en la composición de las muestras, a diferencia de lo registrado en el área
tradicional de puesta (Pájaro et al., 2005). Tanto los valores de fecundidad relativa como las
estimaciones de peso seco ovocitario fueron más bajas en el grupo de aguas profundas, lo que
sugiere que podría tratarse de hembras en el final del período reproductivo (Macchi et al., en
evaluación). Otro aspecto particular de este conjunto desovante es la presencia de abundante
contenido estomacal en gran parte de las hembras maduras, lo cual corroboraría que estos
ejemplares podrían encontrarse en migración trófica post-reproductiva. Dada las
características ambientales en este sector, es probable que gran parte de las larvas originadas
no alcancen a reclutarse al área de cría principal de la merluza.
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Taller sobre el género Merlucciuss