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I SIMPOSIO IBEROAMERICANO DE ECOLOGÍA REPRODUCTIVA, RECLUTAMIENTO Y PESQUERÍAS
respuesta acústica y distribución de estos organismos. Los datos fueron interpolados entre
transectas, obteniéndose mapas de distribución horizontal.
Se emplearon diferentes muestreadores planctónicos para validar los registros acústicos y
analizar la distribución de tallas de los estadios de larva y prerrecluta. Para la captura de
larvas tempranas se utilizó un muestreador Bongo y un muestreador epibentónico (MEB), en
maniobras dirigidas a la sección pelágica y demersal, respectivamente. En los cruceros
realizados al final de la temporada sobre larvas tardías y prerreclutas, se utilizó una red RMT-
1 en arrastres nocturnos de la columna de agua y una red de arrastre de fondo tipo tangonera,
para la captura de prerreclutas durante las horas de luz.
Se analizó la densidad relativa y la distribución de tallas al milímetro inferior de los
ejemplares capturados.
Resultados y discusión
La Figura 2 muestra la distribución de los valores de ecointegración interpolados de las larvas
de merluza durante el mes de enero en el período 2004-2009.
En general, la ubicación geográfica de los núcleos de agregación larval coincidió con la
distribución de las hembras en desove (Macchi et al., 2008), indicando que al menos una
importante fracción del producto de los mismos no son advectados fuera del área. En este
sentido, la presencia de gran cantidad de huevos en las capturas con MEB y resultados previos
de muestreos estratificados mostraron que parte de los huevos permanecen en aguas
profundas, debajo de la termoclina (Ehrlich, 1998), evitando así la fuerte deriva hacia el NE
provocada por los vientos predominantes, que afectan principalmente a las aguas superficiales
(Palma et al, 2008).
Con ciertas variaciones interanuales, los núcleos larvales persistieron en el área conocida
como Isla Escondida entre los 43-45º S, y entre aguas litorales y la isobata de 80 m,
aproximadamente. En esta zona se desarrolla un frente de mareas muy productivo sobre la
costa (Fig. 1 A) y un sector de aguas de plataforma media de gran estabilidad en la columna
de agua, con la formación de una marcada termoclina. Durante el atardecer se produce una
migración de las larvas hacia esta profundidad, permaneciendo allí durante la noche (Fig. 1
B).
Al comparar la distribución de las larvas en enero y su ciclo diario de migración con los
resultados de un reciente modelo de circulación en plataforma (Palma et al, 2008), se observa
un posible acople entre la pauta de comportamiento migratorio vertical diario de las larvas y
el patrón de circulación. Según este modelo el sector de Isla Escondida esta caracterizado por
una circulación en dos capas, hacia el NE en superficie y en dirección opuesta o hacia la costa
en aguas de fondo (Fig. 1 A). Considerando este sistema de derivas opuestas, el
comportamiento migratorio de las larvas posibilitaría su retención en el área, entre el sector de
enriquecimiento del frente de mareas y el de estratificación aledaño, en cuya termoclina el
zooplancton alimento se concentra. El funcionamiento de este sistema evidencia los
elementos necesarios para la supervivencia larval, favoreciendo el enriquecimiento, la
concentración de alimento y la retención de las larvas en el sistema, factores definidos por
Bakun (1996) como “tríada fundamental”.
El patrón de circulación mencionado puede explicar también el destino de tales larvas y la
importancia de este sector y el Golfo San Jorge al sur, como áreas de asentamiento y cría de
los estadios prerrecluta (Ehrlich, 1998). En este sentido, los resultados obtenidos en la serie
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Taller sobre el género Merlucciuss