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De este modo los sajones dejarian de ser una amenaza. Además, cualquiera que haya sido la intención que lo animaba
en sus primeras campañas, a la postre Carlomagno decidió incorporar Sajonia a sus dominios. Puesto que se
consideraba a sí mismo rey (y después emperador) por la gracia de Dios, parte de su misión, según él mismo la veía,
consistía en asegurarse de que sus súbditos fuesen cristianos.
Por otra parte, el bautismo tenía cierto poder directo en la pacificación de los sajones. Al parecer, muchos entre ellos
creían que al aceptar el bautismo estaban abandonando a sus dioses, quienes a su vez los abandonarían a ellos. Luego,
una vez bautizados, no tenían otra alternativa que ser cristianos, pues de lo contrario quedarían sin dios alguno que los
protegiera. Aunque muchos de los bautizados tras una campaña pronto se sumaban a la próxima rebelión, también hubo
muchos que se negaron a sublevarse de nuevo, basando su decisión en el hecho de que habían sido bautizados.
Por su parte, Carlomagno siguió una política de pacificación que pronto logró asimilar Sajonia al reino de los francos.
Varios miles de sajones fueron transportados a otras partes del Imperio. Y en su propia tierra el Emperador les dio el
título de condes a algunos de los jefes que se mostraron leales a su gobierno. Poco [Vol. 1, Page 324] después, serían
los sajones quienes aplicarían a la conversión de sus vecinos los mismos métodos que Carlomagno había empleado con
ellos.
Mientras todo esto sucedía, Carlomagno no abandonó por completo sus intereses en España. Bajo el mando de su
hijo Ludovico Pío y del duque Guillermo de Aquitania, los francos conquistaron una amplia faja de terreno que se extendía
hasta el Ebro. Al mismo tiempo, Carlomagno parece haber puesto algunos recursos a la disposición de Alfonso II el
Casto, rey de Asturias, quien comenzaba el largo proceso de la reconquista de la Península Ibérica.
Dentro de sus propios territorios, Carlomagno se ocupó también de organizar y supervisar la vida de la iglesia. Al parecer,
el Emperador se creía llamado a gobernar su pueblo, no sólo en asuntos civiles, sino también eclesiásticos. Aun
más, Carlomagno no parece haber hecho distinción alguna entre estos dos campos. Los obispos, al igual que los condes,
eran nombrados por el rey, y desapareció así la antigua costumbre de que los obispos fueran elegidos por el clero y
el pueblo. Puesto que bajo Carlomagno cada obispo era directamente responsable ante el rey, la función de los arzobispos
fue más bien de honor que de autoridad. Bajo Ludovico Pío, el próximo rey, los arzobispos comenzarían a adquirir
más poder, y a la postre se volverían poderosos señores feudales.[Vol. 1, Page 325]
Además de nombrar a los obispos, Carlomagno se ocupó de legislar acerca de la vida de la iglesia. Esta legislación
incluyó el descanso dominical obligatorio, la imposición del diezmo como si fuera un impuesto, y el mandato de predicar
sencillamente y en la lengua del pueblo.
Bajo los gobiernos anteriores, el monaquismo había perdido su inspiración inicial, pues las abadías se habían vuelto
ricas prebendas, codiciadas y frecuentemente logradas por personajes que no tenían el menor interés en la vida monástica,
y que sólo aspiraban a hacerse ricos y poderosos. Carlomagno emprendió la reforma de los monasterios, que quedó
confiada a Benito de Aniano (quien no debe confundirse con Benito de Nursia, el autor de la Regla). Benito de Aniano
había abandonado la corte real para dedicarse a la vida monástica, y su sabiduría, austeridad y obediencia a la Regla
pronto le ganaron el respeto del Rey, quien le encomendó la tarea de reformar y supervisar la vida monástica. Esto lo
hizo nuestro monje aplicando en todo el país la Regla de San Benito, que así alcanzó mayor difusión.
Al mismo tiempo, Carlomagno se ocupó también de la educación de sus súbditos y del cultivo de las letras. Con este
propósito, reformó la escuela palatina, que existía desde tiempos de los merovingios (la dinastía anterior). A esa escuela
asistieron, no sólo los hijos de los nobles de la corte, sino también el propio Rey, deseoso de aumentar sus conocimientos.
A ella Carlomagno trajo al diácono Alcuino de York, a quien había conocido en Italia, y quien llevó al reino de los
francos la erudición que se había conservado en los monasterios británicos. De España vino Teodulfo, a quien el Rey
nombró obispo de Orleans. Allí este sabio obispo ordenó que en todas las iglesias de su diócesis hubiera escuelas, y
prohibió que los sacerdotes les negasen la enseñanza a los pobres, o que exigiesen pago por ella. Tras estos grandes
maestros, vinieron muchos otros, así como poetas e historiadores, cuyos nombres no es necesario consignar aquí, pero
que contribuyeron a un florecimiento de las letras bajo el régimen de Carlomagno y sus sucesores.
Los sucesores de Carlomagno
Normalmente, según las viejas costumbres de los francos, los territorios de Carlomagno debieron haberse repartido
entre todos sus hijos. Pero cuando el viejo Rey decidió que había llegado la hora de nombrar sucesor, sólo uno de sus
hijos legítimos quedaba con vida: Luis, o Ludovico, a quien por sus inclinaciones religiosas se le ha dado el nombre de
“Ludovico Pío”. Aunque éste había dado muestras de habilidad administrativa y militar mientras gozó del título de rey de
Aquitania bajo su padre Carlomagno, el hecho es que hubiera preferido ser monje que emperador, y que sólo la mano
fuerte de su padre y los consejos de varios eclesiásticos a quienes admiraba le impidieron tomar la tonsura monástica.
Los primeros años de gobierno de Ludovico Pío fueron indudablemente los mejores. En la primera dieta (o asamblea
del Imperio) se adoptó una serie de medidas que mostraban el camino que Ludovico se proponía seguir. De estas la más