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cada correspondencia entre ambas partes, en la que tanto el Rey como el Papa, al tiempo que se amenazaban mutuamente
en términos generales, se expresaban ambiguamente en lo concreto. Ambos sabían que tenían enemigos poderosos,
y no querían llegar a una ruptura abierta y definitiva. Entretanto, la guerra proseguía, ninguno de los dos bandos
lograba ventajas decisivas, y tanto Eduardo como Felipe se encontraban carentes de recursos para continuar la acción.
Fue esto lo que a la postre les llevó a aceptar la mediación de Bonifacio, cuyo armisticio ambos habían violado. Aun entonces,
Felipe insistió en que aceptaba la mediación de la persona privada Benedetto Gaetani, y no del Papa. Pero a
pesar de ello Bonifacio logró un gran triunfo cuando ambos reyes, obligados por las circunstancias, accedieron a las
condiciones de paz dictadas por él, y los oficiales del Papa quedaron en posesión provisional de los territorios que todavía
estaban en disputa.[Vol. 1, Page 479]
Mientras todo esto sucedía, Bonifacio tenía también la satisfacción de ver a Escocia declararse feudo suyo. Ante la
invasión de los ingleses, los escoceses no tuvieron otro recurso que apelar a sus propias armas y a la protección del
papado. Como base para solicitar esa protección, declararon que desde tiempos antiquísimos Escocia había sido feudataria
de la Santa Sede. Bonifacio respondió ordenándole a Eduardo que desistiera en su empeño de apoderarse de Escocia,
pues ese país le pertenecía al papado. Aunque Eduardo no le prestó gran atención al mandato pontificio, Bonifacio
vio en la actitud de los escoceses una prueba más de la alta dignidad del papado.
Se acercaba entonces el año 1300, y Bonifacio proclamó un gran jubileo eclesiástico, prometiéndoles indulgencia
plenaria a quienes visitaran el sepulcro de San Pedro. Roma se vio inundada de peregrinos que acudían a rendirle
homenaje, no sólo a San Pedro, sino también a su sucesor, que parecía ser la figura cimera de Europa.
Pero el entusiasmo del jubileo no duró largo tiempo, y pronto comenzó el ocaso del gran papa. Sus relaciones con
Felipe el Hermoso se volvieron cada vez más tirantes. El rey de Francia tomó posesión de varias tierras eclesiásticas, le
prestó refugio en su corte a Sciarra Colonna, el más temible miembro de esa familia enemiga del Papa, y le ofreció la
mano de su propia hermana al emperador Alberto de Austria, a quien Bonifacio había declarado usurpador y regicida.
Pedro Flotte, enviado como embajador francés a Roma, le pareció ofensivo al Papa. Y la misma opinión tuvo Felipe del
legado papal, a quien después hizo arrestar mediante una maniobra legal. Las cartas y bulas de ambos potentados se
volvieron cada vez más agrias, hasta que, a principios de 1302, una bula papal fue quemada en presencia del Rey. Ese
mismo año, Felipe convocó a los Estados Generales —el parlamento francés— en los que por primera vez tuvo representación,
además de los dos “estados” tradicionales de la nobleza y el clero, el “tercer estado” de la burguesía. Estos
Estados Generales enviaron varias comunicaciones a Roma en defensa del Rey. La respuesta de Bonifacio fue la famosa
bula Unam sanctam, que hemos citado brevemente al final de la sección anterior, en la que se exponía la autoridad
papal de un modo sin precedente.
Bonifacio puso por obra su alta opinión de la autoridad pontificia al ordenarles a todos los prelados franceses que
acudieran a Roma a principios de noviembre, para allí tratar el caso de Felipe. Este ripostó prohibiendo que cualquier
obispo o abad abandonase el reino, so pena de confiscación de todos sus bienes. Además, se apresuró a hacer las paces
con Eduardo. El Papa, por su parte, se olvidó de que, según él, Alberto de Austria era un rebelde regicida, y estableció
alianza con él, al tiempo que les ordenaba a todos los príncipes alemanes que aceptaran el señorío de Alberto. En
una nueva sesión de los Estados Generales franceses, Nogaret acusó a Bonifacio de ser falso papa, hereje, sodomita y
criminal, y la asamblea le pidió a Felipe que, como guardián de la fe, convocara a un concilio universal para juzgar al
papa usurpador. Para cubrir su retaguardia, y asegurarse del apoyo del clero, Felipe promulgó las “Ordenanzas de reforma”,
en las que refrendaba los antiguos privilegios del clero francés.
Al Papa le quedaba aún la última arma que sus predecesores habían utilizado contra los monarcas recalcitrantes, la
excomunión. Reunido con sus consejeros en su ciudad natal de Anagni, redactó la bula de excomunión, que debía ser
promulgada el 8 de septiembre. Pero Sciarra Colonna y Guillermo de Nogaret, advertidos [Vol. 1, Page 480] de que la
confrontación llegaba a su punto culminante, se presentaron en Italia, con autorización de Felipe para obtener crédito
ilimitado de los banqueros italianos. Con ese dinero, y el apoyo de los muchos enemigos que Bonifacio había hecho
durante su carrera, organizaron una pequeña banda armada.
El 7 de septiembre de 1303, un día antes de la proyectada excomunión de Felipe, Sciarra Colonna y Guillermo de
Nogaret invadieron a Anagni, y pronto eran dueños de la persona del Papa, mientras el pueblo saqueaba su casa y las
de sus parientes.
El propósito de los franceses era obligar a Bonifacio a abdicar. Pero el anciano papa se mostró firme, respondiendo
sencillamente que no abdicaría y que, si querían matarlo, “Aquí está mi cuello; aquí mi cabeza”. Nogaret lo abofeteó, y
después lo humillaron obligándole a montar de espaldas en un caballo fogoso, y paseándolo por la ciudad.
Sólo dos cardenales, Pedro de España y Nicolás Boccasini, permanecieron firmes a través del tumulto. A la postre
Boccasini logró conmover al pueblo, que se sublevó, libertó al Papa y echó a los franceses y sus partidarios.