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Pero a pesar de ello sus obras fueron muy leídas en el país. Según él no hay un verdadero conflicto entre la fe y la
razón. Lo que sucede es que hay ciertos temas que la razón no alcanza a investigar adecuadamente. Así, por ejemplo,
en lo que se refiere a la eternidad del mundo o de la materia, la razón no puede llegar a una conclusión segura.
Pero a base de la fe sabemos que el mundo fue hecho de la nada. Las obras de estos dos filósofos, y de muchos
otros de menor importancia, pasaron de España al resto de Europa. A esto contribuyó una gran escuela de traductores
que se fundó en Toledo. Allí las obras de los grandes filósofos de la antigüedad griega, y de sus comentaristas y émulos
mahometanos y judíos, fueron traducidas al latín. Más adelante veremos el gran impacto que hicieron estas obras en el
resto de Europa, donde buena parte de la discusión teológica del siglo XIII giró alrededor de ellas.[Vol. 1, Page 411]
Las órdenes
mendicantes 40
Los que injustamente nos causan tribulaciones, insultos, deshonra, estrecheces,
dolores, tormentos, martirios y muerte son nuestros amigos, y debemos amarles
mucho, porque gracias a ellos tenemos vida eterna
San Francisco de Asís
En el capítulo anterior dijimos que las nuevas corrientes filosóficas provenientes del mundo musulmán causaron gran
impacto en la teología cristiana occidental. En el próximo capítulo veremos algo de ese impacto. Pero antes de continuar
con ese tema debemos detenernos a narrar los orígenes de un fenómeno sin el cual no es posible entender el curso que
siguieron la iglesia y la teología occidentales.
Se trata de las órdenes mendicantes. Como hemos dicho anteriormente, al tiempo que las cruzadas llegaban a su
término se estaban produciendo profundos cambios en la vida política y económica de la Europa occidental. El crecimiento
de las ciudades y del comercio había dado origen a una nueva clase, la burguesía, que se mostraba cada vez
más pujante. El comercio y la artesanía comenzaron a sustituir a la tierra como fuente de riqueza. Esto a su vez estimuló
la economía monetaria, de modo que el dinero circulaba más libremente, y el simple trueque se volvía menos común.
Ahora bien, la economía monetaria, al mismo tiempo que tiene la ventaja de permitir la especialización de la producción
y de aumentar así la riqueza colectiva, tiene las desventajas de hacer los tratos comerciales menos directos y
humanos, y de producir diferencias crecientes entre ricos y pobres. Por cada mercader rico cuyo nombre conocemos,
había centenares de pobres cuya condición se hacía más difícil por los cambios que estaban teniendo lugar en la economía.
Por tanto, no ha extrañarnos que en los siglos XII y XIII la cuestión de los méritos relativos de la riqueza y la pobreza
se plantee nuevamente.
[Vol. 1, Page 412] El precursor: Pedro Valdo
El impacto de la nueva situación puede verse en el caso de Pedro Valdo (o Valdés) y del movimiento iniciado por él.
Aunque muchos de los documentos que se refieren a él son relativamente tardíos, y por tanto dudosos en cuestiones de
detalles, lo esencial de la historia confirma lo que hemos dicho acerca de importancia de las nuevas condiciones económicas
para entender el auge que tomó el ideal de la pobreza en el siglo XIII. De hecho, Pedro Valdo aparece como precursor
de San Francisco, con la gran diferencia de que en su época la iglesia no estaba todavía lista a aceptar los nuevos
ideales, como lo estaría una generación más tarde, al aparecer el santo de Asís.
Pedro Valdo parece haber sido un mercader relativamente exitoso en Lión cuando escuchó narrar la leyenda de San
Alejo. Según esa leyenda, el joven Alejo había abandonado su hogar para dedicarse a la vida ascética, y lo hizo con tal
dedicación que varios años después regresó sin ser reconocido, y pasó el resto de sus días pidiendo limosna ante la
puerta de su propia casa. Sólo al morir, cuando se le encontraron encima documentos que lo identificaban, sus familiares
supieron de quién se trataba.
Conmovido por aquella historia, Valdo decidió dedicarse a la pobreza y la predicación. Pero el arzobispo de Lión no
se lo permitió, y entonces Valdo apeló a Roma. Allí se produjo un diálogo curioso, que narra uno de los protagonistas. Se
trata del teólogo Map, nombrado por el papa para examinar la ortodoxia de Valdo y sus seguidores: “Primero les propuse
unas cuestiones sencillísimas, que nadie tiene derecho a ignorar, sabiendo que el asno que come carne no come lechuga:
—¿Creéis vosotros en Dios Padre?
—Creemos—, respondieron.
—¿Y en el Hijo?