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vaba en un pequeño templo lo que se decía era la media capa —la “capilla” de Martín— y de aquel templecillo derivan su
nombre nuestras “capillas” y nuestros “capellanes” de hoy.
Poco después del incidente de Amiens, Martín recibió el bautismo, y dos años después pudo por fin abandonar el
servicio militar. Entonces visitó al famoso obispo de Poitiers, Hilario, con quien estableció una amistad duradera. Después
diversas tareas y vicisitudes lo llevaron a distintas partes del Imperio, hasta que por fin se estableció en las afueras
de Tours, cerca de Poitiers. Allí se dedicó a la vida monástica, al tiempo que su fama crecía enormemente. Se contaba
que a través de él Dios obraba grandes maravillas, y que a pesar de todo ello su humildad y su dulzura nunca lo abandonaron.
Cuando quedó vacante el obispado de Tours, el pueblo quería elegir a Martín para ocuparlo. Pero algunos de los
obispos presentes en el proceso de elección se oponían, diciendo que Martín era un individuo sucio, harapiento y de
cabellera desordenada, que le restaría prestigio al oficio de obispo. En medio de la discusión, llegó la hora de leer las
Escrituras, y el lector no aparecía por ninguna parte. Entonces uno de los presentes tomó el libro, y abriéndolo al azar,
empezó a leer: “De la boca de los niños y de los que maman, fundaste la fortaleza, a causa de tus enemigos, para hacer
callar al enemigo y al vengativo” (Salmo 8:2). La multitud presente tomó esta lectura como una palabra de lo Alto. Martín,
el sucio y desgreñado a quien los obispos despreciaban, era el que Dios había escogido para callar a quienes se oponían
a sus designios —es decir, a los obispos—. Sin más espera, Martín fue hecho obispo de la ciudad de Tours.
Empero el nuevo obispo no estaba dispuesto a abandonar su retiro monástico. Junto a la catedral se hizo construir
una celda donde pasaba todo el tiempo que sus labores pastorales le dejaban libre. Cuando su fama fue tal que las gentes
lo importunaban demasiado, se retiró a un monasterio que fundó en las afueras de la ciudad, y desde el cual visitaba
a sus feligreses.
Cuando Martín murió eran muchos los que lo tenían por santo, y su fama y su ejemplo llevaron a muchos a pensar
que un verdadero obispo debía ser como Martín. Así el movimiento monástico, que en sus orígenes tuvo mucho de protesta
contra la mundanalidad y el boato de muchos obispos, a la larga dejó su sello sobre [Vol. 1, Page 162] el ideal
mismo del episcopado. Durante siglos —y en algunos casos hasta nuestros días— se pensaría que un verdadero pastor
debe aproximarse tanto como sea posible al ideal monástico. Pero nótese también que en este proceso ese mismo ideal
cambió de tono, pues mientras los primeros monjes huyeron al desierto en pos de su propia salvación, con el correr de
los años —y especialmente en el Occidente— el monaquismo sería, más que un medio por el que se buscaba la propia
salvación, un instrumento para la obra misionera y caritativa de la iglesia.
[Vol. 1, Page 163] La reacción cismática:
el donatismo 16
Lo que se debate entre los donatistas y nosotros es dónde está este cuerpo de
Cristo que es la iglesia. ¿Hemos de buscar la respuesta en nuestras propias palabras,
o en las de la cabeza del cuerpo, nuestro Señor Jesucristo?
Agustín de Hipona
Domo señalamos en el capítulo anterior, no todos los cristianos se sentían satisfechos con el nuevo estado de cosas que
resultaba de la política religiosa de Constantino. Pero, mientras los monjes sencillamente se retiraron al desierto sin romper
sus lazos con la iglesia, hubo muchos otros que sencillamente declararon que el resto de la iglesia se había corrompido,
y que ellos eran la verdadera iglesia. De los muchos grupos que adoptaron esta actitud, el más numeroso y duradero
fue el donatismo.
El donatismo surgió de una cuestión escabrosa con la que ya nos hemos topado en la Primera Sección de esta historia.
Se trata de la cuestión de los caídos. Después de cada período de persecución violenta, la iglesia tenía que enfrentarse
a la cuestión de qué hacer con los que habían sucumbido ante las amenazas o las órdenes de las autoridades, y
ahora pedían ser restaurados a la comunión de la iglesia. En el siglo tercero, esto produjo en Roma el cisma de Novaciano,
y en Cartago —en el norte de Africa— Cipriano tuvo que defender su autoridad como obispo frente a quienes sostenían
que eran los confesores quienes tenían el derecho de readmitir a los caídos. Ahora, en el siglo IV, la cuestión
cobró particular importancia en la misma región.
Allí la gran persecución había sido más violenta, y producido más apóstatas, que en cualquiera otra parte del Imperio.
Obispos hubo que entregaron a las autoridades sus copias de las Escrituras, para evitar mayores calamidades sobre
sus congregaciones. Otros entregaron libros heréticos, haciéndoles creer a las autoridades que se trataba de las Escritu-