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Aunque la guerra civil continuo por algún tiempo, ya no había duda de quién sería el vencedor.[Vol. 1, Page 372]
Tan pronto como la nieve se derritió en los pasos de los Alpes en la primavera del 1081, Enrique marchó contra Roma.
Hildebrando se encontraba prácticamente solo, pues los normandos, quienes habían sido los mejores aliados de sus
antecesores frente a las pretensiones del Imperio, también habían sido excomulgados por él. Los defensores del Papa
que trataron de cortarle el paso al Emperador fueron derrotados. Con toda premura, Gregorio hizo las paces con los
normandos. Pero éstos, en lugar de ir a defender a Roma, atacaron las posesiones italianas del Imperio Bizantino. Sólo
la ciudad de Roma le quedaba al papa que poco antes había visto al Emperador humillarse ante él.
Los romanos defendieron su ciudad y su papa con increíble valor. Tres veces Enrique sitió la ciudad, y otras tantas
se vio obligado a levantar el sitio sin haberla tomado. Los romanos le rogaban al Papa que hiciera las paces con el Emperador,
y les evitara así tantos sufrimientos. Pero Gregorio permaneció inflexible, e insistía en la excomunión de Enrique.
Por fin se agotaron la resistencia, la paciencia y la fidelidad de los romanos, quienes les abrieron las puertas de la
ciudad a las tropas imperiales, mientras Gregorio se refugiaba en el castillo de San Angel.
Desde San Angel, vio cómo Enrique entraba en triunfo en la ciudad papal, y cómo se reunían los prelados que venían
a confirmar la elección del antipapa Clemente III. A su vez, éste coronó al Emperador. Mientras tanto, sin cejar en sus
convicciones, el viejo Hildebrando era prácticamente un prisionero dentro de los muros de San Angel. Todos esperaban
que el Emperador tomaría aquel último reducto de la autoridad de Gregorio VII, cuando llegó la noticia de que un fuerte
ejército normando marchaba hacia la ciudad. Puesto que los soldados normandos eran más que los suyos, Enrique
abandonó Roma, después de destruir varias secciones de sus murallas.
Los normandos entraron triunfantes en la ciudad papal, e inmediatamente se dedicaron a cometer toda clase de
atropellos. A los pocos días, los ciudadanos no toleraron más su crueldad, y se rebelaron. Atrincherados en sus casas, y
conocedores del lugar, los romanos parecían haber tomado la ventaja cuando los normandos decidieron incendiar la
ciudad. Las gentes que salían huyendo a las calles eran muertas sin misericordia por los invasores, dispuestos a vengar
las bajas sufridas. Cuando por fin terminó la sublevación, los normandos hicieron cautivos a millares de romanos, y los
vendieron como esclavos. Se ha dicho que el estropicio causado por estos supuestos aliados de la iglesia fue mucho
mayor que el que produjeron los godos o los vándalos en el siglo V.
En medio de todo esto, Gregorio permaneció mudo. Los normandos eran sus aliados, y era él quien les había hecho
venir a la ciudad. Pero bien sabía que no podía contar ya con el apoyo de los romanos, a quienes su obstinación había
causado tan graves daños. Por ello se retiró a Montecasino, y después a la fortaleza normanda de Salerno. Desde allí
continuó tronando contra Enrique y contra el antipapa Clemente III, que por fin había logrado establecer su residencia en
Roma. Poco antes de morir, perdonó a todos sus enemigos, excepto a estos dos, a quienes condenó al tormento eterno.
Se cuenta que a la hora de su muerte dijo: “He amado la justicia y odiado la iniquidad. Por ello muero en el exilio”.
Así terminó sus días aquel paladín inexorable de altos ideales. Gracias a él, la reforma preconizada por los papas
había avanzado notablemente en diversas regiones de Europa. La simonía había quedado reducida; y en aquellos lugares
en que todavía se practicaba, era vista como un vicio inexcusable. El celibato [Vol. 1, Page 373] eclesiástico era
ahora el ideal, no sólo de los monjes y de los papas reformadores, sino también de buena parte del pueblo. El papado
había visto una de sus horas más brillantes cuando Enrique IV se humilló ante Hildebrando en Canosa. Pero todo esto
se logró a un precio enorme. Centenares de familias de clérigos fueron deshechas. Las honestas mujeres que habían
vivido en lícito matrimonio con hombres ordenados fueron tratadas como concubinas o como rameras, y arrancadas de
sus hogares. Alemania e Italia se vieron envueltas en cruentas guerras civiles. Roma fue destruida, y muchos de sus
habitantes vendidos como esclavos. Gregorio amó sinceramente la justicia y odió la iniquidad. Pero la “justicia” que amó
fue tan eclesiocéntrica, su política tan dedicada a la exaltación del papado, sus ideales reformadores tan rígidamente
tomados de la vida monástica, que muchos de sus resultados fueron inicuos. Su exilio fue una desventura más entre las
muchas que su reforma acarreó.
Urbano II y Enrique IV
Poco antes de morir, Hildebrando había declarado que su sucesor debería ser Desiderio, el abad de Montecasino.
Este era un hombre de avanzada edad, que no tenía otra ambición que la de continuar el resto de sus días en la vida de
devoción que llevaba en su monasterio. Fue hecho papa a la fuerza, bajo el nombre de Víctor III. A los cuatro días de su
elección huyó de Roma y retornó a Montecasino. De allí lo sacaron los ruegos de los partidarios de la reforma. Pero durante
un año Clemente III, a quien el Emperador reconocía como el papa legítimo, ocupó la ciudad de Roma sin oposición
alguna. Cuando Víctor regresó a su sede, lo hizo apoyado por la fuerza militar de sus aliados, quienes tomaron parte
de la ciudad. Pero poco después se sintió enfermo de muerte, y regresó a Montecasino, donde murió después de brevísimo
pontificado.
Su sucesor fue Odón de Chatillon, obispo de Ostia, quien tomó el nombre de Urbano II. Al igual que Hildebrando,
Urbano era un hombre de profundas convicciones monásticas, formado a la sombra de Bruno, el fundador de los cartu-