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la. Se dice que sus últimas palabras fueron: “He cumplido mi deber. Ahora, que Cristo os dé a conocer el vuestro. ¡Bienvenida,
hermana muerte !”
Santo Domingo y la Orden de Predicadores
Santo Domingo era unos doce años mayor que San Francisco. Pero, puesto que su actividad como fundador de una
nueva orden fue posterior, hemos decidido relatar su historia después de la del Santo de Asís. Fue en la pequeña aldea
de Caleruega, cerca de Burgos, en el centro de Castilla, donde Domingo nació. Era hijo de la ilustre familia de los Guzmán,
cuya torre se alza aún hoy en el centro del poblado. Su madre, Juana, era mujer de gran fe, acerca de la cual se
cuentan todavía en Caleruega varios milagros. En todo caso, desde muy joven Domingo y sus hermanos se formaron en
un ambiente cristiano.
Tras unos diez años de estudio en Palencia, se unió al capítulo de la catedral de Osma, como uno de sus canónigos.
Cuatro años después, cuando Domingo tenía veintinueve, el capítulo adoptó la regla monástica de los canónigos de San
Agustín. Según esta regla, los miembros del capítulo catedralicio vivían en comunidad monástica, pero sin retirarse del
mundo ni abandonar su ministerio para con los fieles. Recuérdese que, según vimos en el capítulo anterior, era la época
en que España se incorporaba al resto de la cristiandad occidental. Es muy posible que esto haya sido uno de los factores
que llevaron al capítulo a adoptar la regla de San Agustín.
En el 1203, Domingo y su obispo Diego de Osma pasaron por el sur de Francia, donde nuestro canónigo se conmovió
al ver el auge que tenía la herejía de los cátaros o albigenses (véase el capítulo IV), y cómo se trataba de convertirlos
a la fuerza. Además se percató de que el principal argumento que tenían los albigenses era el ascetismo de sus jefes,
que contrastaba con la vida muelle y desordenada de muchos de los prelados y sacerdotes ortodoxos.[Vol. 1, Page 417]
Convencido de que aquél no era el mejor medio de combatir la herejía, Domingo se dedicó a predicar la ortodoxia,
unió su predicación a una vida de disciplina rigurosa, e hizo uso de los mejores recursos intelectuales que estaban a su
alcance. En las laderas de los Pirineos fundó una escuela para las mujeres nobles que abandonaban el catarismo. Además,
alrededor de sí reunió un número creciente de conversos y de otros predicadores dispuestos a seguir su ejemplo.
Su éxito fue tal que el arzobispo de Tolosa les dio una iglesia donde predicar, y una casa donde vivir en comunidad.
Poco después, con el apoyo del arzobispo, Domingo fue a Roma, donde a la sazón se reunía el Cuarto Concilio Laterano
(véase el capítulo IX), para solicitar de Inocencio III la aprobación de su regla. El Papa se negó, pues le preocupaba
la confusión que surgiría de la existencia de demasiadas reglas monásticas. Pero sí les dio autorización para continuar
la labor emprendida, siempre que se acogieran a una de las reglas anteriormente aprobadas. De regreso a Tolosa,
Domingo y los suyos adoptaron la regla de los canónigos de San Agustín, y después, mediante una serie de constituciones,
adaptaron esa regla a sus propias necesidades. Quizá llevados por el impacto del franciscanismo naciente, los dominicos
también adoptaron el principio de la pobreza total, para sostenerse sólo mediante limosnas. Por esa razón estas
dos órdenes (y otras que después siguieron su ejemplo) se conocen como “órdenes mendicantes”.
Desde sus inicios, la Orden de Predicadores (que así se llamó la fundada por Santo Domingo) tuvo el estudio en alta
estima. En esto difería el santo español del de Asís, quien, como hemos dicho, no quería que sus frailes tuvieran ni siquiera
un salterio y quien en varias ocasiones se mostró suspicaz del estudio y las letras. Los dominicos, en su tarea de
refutar la herejía, necesitaban armarse intelectualmente, y por ello sus reclutas recibían un adiestramiento intelectual
esmerado. En consecuencia, la Orden de Predicadores le ha dado a la Iglesia Católica algunos de sus más distinguidos
teólogos; aunque, como veremos más adelante, los franciscanos no se les han quedado muy a la zaga.
El curso posterior de las órdenes mendicantes
Tanto la Orden de Predicadores como la de los Hermanos Menores crecieron rápidamente en casi toda Europa. Pero
la fundada por Santo Domingo tuvo una historia mucho menos accidentada que la de San Francisco. Desde el principio,
los dominicos se habían dedicado al estudio y a la predicación, particularmente entre los herejes. Para ellos, la pobreza
no era sino un instrumento que facilitaba y fortalecía su testimonio. Por tanto, no tuvieron mayores dificultades
para adaptarse a las nuevas circunstancias, cuando el crecimiento de la orden requirió que ésta tuviera propiedades, y
que el ideal de pobreza fuese en cierto modo mitigado. Además, pronto se instalaron en las universidades, pues esto se
seguía de su inspiración inicial.
En esa época, los dos centros principales de estudios teológicos eran las nacientes universidades de París y Oxford.
En ambas ciudades los dominicos fundaron casas, y pronto tenían profesores en las universidades. En Oxford, esto sucedió
cuando Roberto Bacon, quien ya era profesor, decidió hacerse dominico, y continuó en la enseñanza. En París, el
proceso fue algo más turbulento, pues [Vol. 1, Page 418] cuando en el 1229 hubo una huelga universitaria los dominicos
se negaron a tomar parte en ella, y continuaron las clases en su convento. Cuando la universidad abrió sus puertas de
nuevo, el maestro dominico que había estado enseñando en el convento continuó como profesor universitario.