justo-l-gonzalez-historia-del-cristianismo-tomo-1

153
no les serían arrebatadas. Además, a falta de comercio, uno de los principales medios que los reyes tenían para premiar
el servicio y la lealtad de algún súbdito era concederle tierras. Surgió así el sistema feudal. Este sistema consistía en
toda una jerarquía, basada en la posesión de la tierra, en la que cada señor feudal, al tiempo que recibía el homenaje de
sus vasallos, le debía un homenaje semejante a otro señor que se encontraba por encima de él. Las tierras que el vasallo
recibía de su señor eran los “feudos”, y de aquí el nombre de “sistema feudal”.
El “homenaje” era el rito mediante el cual se sellaban las relaciones entre el vasallo y su señor. En este rito, el primero
le juraba fidelidad al segundo, mientras colocaba sus manos entre las de éste, quien respondía entonces otorgándole
al vasallo el “beneficio”, simbolizado por un puñado de tierra si se trataba sencillamente de tierras, o por un báculo y
anillo si se trataba de un obispado, o por otros objetos según el caso.
La relación entre el vasallo y su señor no era al principio hereditaria. Al morir una de las partes, el contrato expiraba,
y era necesario hacer un nuevo acto de homenaje. Además, el vasallo quedaba libre de sus obligaciones para con su
señor si éste faltaba a sus obligaciones de algún modo (por ejemplo, si se negaba a acudir en defensa suya pudiendo
hacerlo). Y, de igual modo, el señor no tenía obligación alguna para con el vasallo desleal.
Pronto, sin embargo, los feudos se hicieron hereditarios. Aunque durante largo tiempo se conservó la costumbre de
acudir a rendirle homenaje al nuevo señor a la muerte del anterior, tal homenaje llegó a ser casi automático, y los feudos
se heredaban como cualquier otra propiedad. Dadas las frecuentes uniones entre [Vol. 1, Page 328] diversas familias,
se hizo común el caso de vasallos que les debían homenaje a varios señores, y que por tanto se excusaban de la obediencia
debida a uno de ellos a base de la obediencia debida a otros. El resultado fue la fragmentación política y económica
de la Europa occidental, y la decadencia de las diversas monarquías, que difícilmente podían ejercer su autoridad.
Esto afectó también la vida de la iglesia, pues los obispados y sus tierras anejas eran también feudos cuyos jefes le debían
obediencia a algún señor, y a quienes otros vasallos se la debían a su vez. Puesto que ya en esta época los obispos
no podían ser personas casadas, sus feudos [Vol. 1, Page 329] no pasaban a sus hijos, como en el caso de otros
señores feudales. Lo mismo era cierto de los abades y abadesas, que llegaron a poseer enormes extensiones de terreno
y millares de vasallos. En consecuencia, el asunto de la sucesión a tales cargos eclesiásticos se volvió materia de gran
importancia política, y en la próxima sección veremos las dificultades que esto causó, tanto para la iglesia como para los
gobernantes seculares.
La actividad teológica
Puesto que durante el régimen carolingio hubo un efímero despertar en el estudio de las letras, era de esperarse que
hubiera también cierta actividad teológica. Excepto en la obra de Juan Escoto Erigena, esa actividad se limitó a una serie
de controversias, cuyos temas nos indican cuáles eran las principales inquietudes teológicas de la época.[Vol. 1, Page
330]
El único pensador sistemático, que trató de incluir en su obra la totalidad del universo, fue Juan Escoto Erigena. Su
nombre nos da a entender que era oriundo de Irlanda, que a través de los siglos había conservado en sus monasterios
buena parte de los conocimientos de la antigüedad, olvidados por el resto de Europa occidental. A mediados del siglo IX
Erigena se estableció en la corte de Carlos el Calvo (el hijo de Ludovico Pío y Judit), donde llegó a gozar de gran prestigio
debido a su erudición. Fue él quien tradujo del griego las obras del falso “Dionisio el Areopagita”. En el siglo V, alguien
había compuesto estas obras, haciéndose pasar por Dionisio, el discípulo de Pablo en el Areópago. Cuando fueron
introducidas en Europa occidental en época de Carlos el Calvo, nadie dudaba de su autenticidad, y fue Erigena quien las
tradujo del griego al latín. A partir de entonces este falso Dionisio gozó de gran prestigio, pues se le consideraba sucesor
inmediato de San Pablo. A través de él el misticismo neoplatónico hizo un gran impacto en la iglesia de habla latina, que
llegó a confundirlo con las enseñanzas de San Pablo.
Además de traducir las obras del falso Dionisio, Erigena escribió un gran tratado, De la división de la naturaleza, cuyas
enseñanzas son más neoplatónicas que cristianas. Pero en todo caso su tono era tan erudito, y sus especulaciones
tan abstractas, que fueron pocos los que lo leyeron, menos los que lo entendieron, y nadie parece haberlo aceptado ni
seguido.
Mucho más importantes para la vida de la iglesia fueron las controversias teológicas que tuvieron lugar en el período
carolingio. De estas, la más importante, porque sus consecuencias perduran hasta nuestros días, fue la que se refería al
Filioque. La palabra Filioque quiere decir “y del Hijo”, y algunas iglesias occidentales la habían interpolado en el Credo
Niceno, de modo que donde la iglesia oriental decía “en el Espíritu Santo, que procede del Padre”, algunas iglesias occidentales
empezaron a decir “en el Espíritu Santo, que procede del Padre y del Hijo”. Al parecer, la palabra Filioque fue
añadida primero en España, y de allí pasó al reino de los francos. En todo caso, en la capilla real de Aquisgrán, la capital
de Carlomagno, se acostumbraba incluir esa palabra en el Credo. Cuando unos monjes procedentes del reino franco se
presentaron en Jerusalén y repitieron el Credo con esta extraña interpolación, causaron un escándalo en la iglesia orien-