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ginación de algún siglo posterior? Pronto algunos de los documentos más respetados en la Edad Media fueron declarados
espurios. Uno de los casos más notables fue el de la Donación de Constantino, en el que el famoso emperador le
concedía al papa jurisdicción sobre el Occidente. El erudito Lorenzo Valla se dedicó a estudiar este documento, y llegó a
la conclusión de que era falso, pues diversas razones de estilo, vocabulario, etc. hacían imposible fecharlo en el siglo IV.
De igual modo, Valla atacó la leyenda según la cual el Credo fue compuesto por los apóstoles, antes de separarse para
partir cada cual en su propia misión.
Todo esto no tuvo de inmediato grandes consecuencias para la vida de la iglesia. El propio Valla sirvió como secretario
del papa, sin que sus estudios y sus conclusiones le causaran mayores problemas. Ello se debió a que, como hemos
dicho, toda esa actividad literaria se limitó a una aristocracia intelectual, que tendía a despreciar las masas, y que no
tenía gran interés en divulgar los resultados de sus investigaciones.
Pero, a pesar del poco impacto que produjo de inmediato, este despertar literario contribuyó, junto al misticismo y a
la devoción moderna, a marcar el fin de la época en que el escolasticismo dominaba la vida intelectual.
La nueva visión de la realidad
Aunque ha sido costumbre de historiadores prejuiciados pintar la Edad Media con colores sombríos, para así hacer
resaltar más las glorias de lo moderno, el hecho es que hubo en la Edad Media, junto a los ascetas que despreciaban el
mundo presente en ansias del venidero, otra corriente que se gloriaba en las maravillas de la creación. Esto puede verse
en el naturalismo de San Francisco, cantándoles a las aves, al agua, a los astros, y hasta a la muerte. Su canto no era
de negación del mundo, sino de afirmación del mismo. Para él, y para quienes siguieron su inspiración, el mundo venidero
era glorioso, no porque contrastara con el presente, [Vol. 1, Page 542] sino porque lo superaba. Si este mundo es
bello y digno de admiración, ¡cuánto más no lo será el otro que el Creador de ambos nos tiene prometido! En las catedrales
góticas los escultores se regocijaron esculpiendo escenas de la naturaleza, reales o imaginarias. Allí aparecen, entre
frondosas vides, mil avecillas, caracoles y camaleones que dan testimonio del mismo Creador universal a quien cantaba
San Francisco.
Luego, no es cierto que el Renacimiento haya descubierto la belleza de la creación, supuestamente olvidada por el
medioevo. Lo que sí es cierto es que, inspirado en parte por el arte clásico, el arte renacentista le prestó más atención a
la belleza y perfección del cuerpo humano.[Vol. 1, Page 543]
Italia gozaba de riquezas exuberantes. En sus principales ciudades había dinero para construir grandes edificios, y
para juntar en ellos todos los recursos artísticos imaginables. Los nobles y los grandes burgueses tenían medios para
sufragar los gastos de un arte dedicado, no a las glorias del cielo, sino a la del mecenas que costeaba la empresa artística.
Por tanto el arte, hasta entonces dedicado casi exclusivamente a la enseñanza religiosa y la gloria de Dios, se ocupó
ahora del esplendor humano. En los modelos clásicos de Grecia y Roma se ponía de manifiesto una admiración hacia la
criatura humana que buena parte del arte medieval había olvidado, y que ahora los pintores y escultores del Renacimiento
plasmaron en piedra y pintura. El Adán que Miguel Angel pintó en el techo de la Capilla Sixtina, que del dedo de Dios
recibe poder para señorear sobre la creación, es muy distinto del Adán endeble de los manuscritos medievales. En él se
concreta la visión renacentista del ser humano, nacido para crear, para gobernar, para implantar su huella en el mundo
que lo rodea.[Vol. 1, Page 544]
La misma visión toma carne y hueso en la persona de Leonardo de Vinci. Hubo pocas actividades humanas en las
que este genio del Renacimiento no interviniera y tratara de mostrar su maestría. Aunque la posteridad lo conoce mayormente
como pintor, Leonardo les prestó gran atención a la ingeniería, la arquitectura, la orfebrería, la balística y la
anatomía. Su ambición era ser el “hombre universal” que constituía el ideal de la época. Sus grandes proyectos de canalización
fluvial, máquinas militares y aparatos de vuelo nunca se llevaron a la realidad. Muchas de sus esculturas y pinturas
quedaron inconclusas, o no pasaron de bocetos que se conservan hasta el día de hoy como valiosas piezas. Sus
múltiples intereses, unidos a las fluctuaciones políticas que no le permitieron residir por largo tiempo en un mismo lugar,
le dieron a su obra un carácter fragmentado e inconcluso. Pero a pesar de ello Leonardo, y las leyendas que se han tejido
alrededor de su personalidad, se han vuelto símbolo y encarnación del ideal renacentista del “hombre universal”. Esta
visión del ser humano y de su capacidad sin límites, tanto para bien como para mal, es el tema principal del autor renacentista
Pico de la Mirándola, a quien hemos citado al principio del presente capítulo. Tras esa cita, Pico continúa diciendo
que Dios le ha dado al ser humano toda clase de semilla, para que la siembre dentro de sí mismo, y así determine lo
que ha de ser. Quien escoja la semilla vegetativa, o la sensible, no será más que una planta o un bruto. Pero quien escoja
la semilla intelectual, y la cultive dentro de sí, “será un ángel e hijo de Dios”. Y si, insatisfecho con ser una criatura, se
torna hacia el centro de su propia alma, “su espíritu, unido a Dios en su oscura soledad, se elevará por encima de todas
estas cosas”. Todo esto lleva a Pico a exclamar, en extrañas palabras de alabanza a la criatura humana: “¿Quién no ha
de admirar a este camaleón que somos nosotros?”