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hacia la vida práctica y cotidiana. La iglesia está necesitada de reforma porque ha abandonado esta disciplina, y se ha
dejado llevar por los vicios de los paganos.
Para Erasmo, las doctrinas tenían importancia secundaria. Esto no quería decir que fuesen indiferentes, pues sí
había doctrinas, tales como la de la encarnación, que eran fundamentales. Pero la vida recta era mucho más importante
que la doctrina ortodoxa, y los frailes que se dedicaban a distinciones sutiles al tiempo que llevaban vidas escandalosas
eran objeto frecuente de los mordaces ataques de Erasmo.[Vol. 1, Page 548]
En resumen, lo que el humanista holandés buscaba era una reforma de las costumbres, la práctica de la decencia y
la moderación. Poco a poco fue ganándose la admiración de buena parte de los eruditos de Europa, que se escandalizaban
ante las actividades de los papas del Renacimiento. Entre sus admiradores se contaban no pocos nobles y soberanos.
Su programa de reforma parecía tener buenas posibilidades de éxito.
Entonces estalló la Reforma protestante. Los espíritus se inflamaron. Las cuestiones planteadas, más que de moralidad,
eran de teología fundamental. Ambos partidos trataron de ganarse el apoyo del famoso humanista. Pero Erasmo no
podía apoyar de todo corazón a ninguno de los dos. Por fin rompió definitivamente con Lutero y los suyos, pero sin prestarles
su ayuda a los católicos que se oponían a la Reforma. Desde su estudio, siguió clamando por la moderación, la
reforma al estilo humanista, y las virtudes de los estoicos y platónicos de antaño. Pero nadie lo escuchaba. Erasmo no se
había percatado de la profundidad de las cuestiones que se debatían, y la reforma que tanto había anhelado no tuvo
lugar. Su sueño, como tantos otros antes, quedó frustrado.
[Vol. 1, Page 549] Jerónimo
Savonarola 54
Estos señorones, como si no supieran que son tan humanos como los demás,
quieren que todos los honren y bendigan. Pero el verdadero predicador no puede
adularlos, sino que tiene que atacar sus vicios. Luego, no pueden soportarlo,
porque no se comporta con ellos como lo hacen los demás.
Jerónimo Savonarola
Hacia fines de la primavera de 1490, un fraile dominico de treinta y siete años de edad se presentó a pie ante las puertas
de Florencia. Su nombre era Jerónimo Savonarola, natural de Ferrara, donde lo había educado su abuelo paterno, un
médico distinguido tanto por su ciencia como por su devoción y su rectitud moral. De este abuelo, Savonarola había recibido
principios que nunca lo abandonarían, y que lo llevaron, cuando era todavía joven, a unirse a la orden de los predicadores
de Santo Domingo. Pronto el fraile dominico se distinguió por su dedicación al estudio y a la santidad, y por ello
la orden le confió responsabilidades cada vez más importantes. Años antes había residido por primera vez en Florencia,
donde se le admiró por su erudición bíblica, aunque no por sus sermones, cuya vehemencia y acento ferrarense no sonaban
bien en los oídos renacentistas de los florentinos. Después había sido maestro de estudios en el convento dominico
de Boloña.
Ahora regresaba a Florencia a petición del amo de la ciudad, Lorenzo de Médicis. Quizá lo que había inspirado a este
tirano a hacer tan extraña petición fue la recomendación de Pico de la Mirándola, quien había trabado amistad con el
fraile y se había vuelto su admirador. En todo caso, Lorenzo no tardaría en descubrir que el predicador a quien había
invitado a su ciudad le acarrearía problemas.
Al principio, Savonarola se limitó a exponer las Escrituras a los frailes del convento dominico de San Marcos. Pero
pronto su fama se extendió, y un gran número de personas de fuera del convento comenzó a acudir a sus conferencias.
En consecuencia éstas se trasladaron del jardín donde hasta entonces habían tenido [Vol. 1, Page 550] lugar, a la iglesia
del convento. Durante casi medio año, el elocuente fraile expuso el libro de Apocalipsis. Aunque al comienzo se trataba
de conferencias, pronto se convirtieron en sermones. En ellos, Savonarola atacaba la corrupción de la iglesia, y
profetizaba que, antes de ser restaurada, la iglesia tendría que pasar por una gran tribulación. Además, al tiempo que
comentaba sobre el Apocalipsis, atacaba a los poderosos, cuyo lujo y avaricia eran una contradicción de la fe cristiana.
Su popularidad creció rápidamente, y en Cuaresma de 1491 se le invitó a predicar en Santa María de las Flores, la
iglesia más importante de la ciudad. Allí se vio claramente que su prédica no era del agrado de los poderosos. Lorenzo
de Médicis trató de hacerlo callar; pero el fraile le respondió que no podía callar la Palabra de Dios. Sus ataques, al mismo
tiempo que iban dirigidos contra la corrupción que reinaba en todos los niveles sociales, no dejaban de referirse a los
impuestos onerosos que Lorenzo exigía, y con los cuales sustentaba la pompa de su casa y sus favoritos. Lorenzo trató