justo-l-gonzalez-historia-del-cristianismo-tomo-1

159
norte de Francia quedaron relativamente indefensas, y los normandos descubrieron que podían impunemente desembarcar
en una región, saquear sus iglesias, monasterios y palacios, capturar esclavos, y regresar a sus tierras con enorme
botín. Puesto que frecuentemente atacaban los monasterios, se les tuvo por gente irreligiosa, y su nombre sembró el
pánico en toda Europa.
Al principio los normandos limitaron sus ataques a las regiones más cercanas, en las Islas Británicas y en el norte de
Francia. Pero pronto se volvieron más osados, ampliaron su campo de acción y se establecieron como conquistadores
en diversos [Vol. 1, Page 340] lugares. En Inglaterra, el rey de Wessex, Alfredo el Grande (871–899) fue el único que
logró resistir su embate. Pero a principios del siglo XI el rey de Dinamarca, Canuto, era dueño de toda Inglaterra. En
Francia, los normandos tomaron y saquearon ciudades tales como Burdeos, Nantes y París, hasta donde llegaron remontando
el Sena en el año 845. En España, saquearon lugares cristianos tales como Santiago de Compostela, y musulmanes
tales como Sevilla.
Después pasaron por el estrecho de Gibraltar, y empezaron a atacar las costas del Mediterráneo. A la postre se establecieron
en el sur de Italia y en Sicilia, de donde expulsaron a los musulmanes y fundaron un reino normando.
Todas estas conquistas no podían sino sembrar el pánico y el caos en Europa occidental. La efímera unidad que se
había logrado bajo Carlomagno y Ludovico Pio se había roto, y no quedaba autoridad alguna capaz de oponerse a los
desmanes de los escandinavos. Al mismo tiempo, esos desmanes contribuían al caos, y hacían más difícil todavía la
restauración de las glorias carolingias.[Vol. 1, Page 341]
Por estas razones un famoso historiador se ha referido al siglo X como “un siglo oscuro, de hierro y de plomo”. Desde
el punto de vista político, el Imperio logró cierto lustre hacia la segunda mitad del siglo, bajo Otón el Grande y sus
sucesores inmediatos. Pero aun ese Imperio restaurado tuvo que ser un imperio de hierro y de plomo. Desde el punto de
vista religioso, el papado descendió al nivel más bajo de su historia. En cuanto a los normandos, a la postre todos se
hicieron cristianos. Algunos se establecieron en territorios antes cristianos, como la zona del norte de Francia que desde
entonces se llamó “Normandía”, y aceptaron la fe de los pueblos conquistados. Otros sencillamente esperaron a que, por
diversas razones, sus reyes [Vol. 1, Page 342] se hicieran cristianos, y entonces siguieron su ejemplo (o su imperioso
mandato, según el caso). En la primera mitad del siglo XI, bajo el rey Canuto, quien llegó a gobernar toda Inglaterra,
Dinamarca, Suecia y Noruega, casi todos los escandinavos eran ya cristianos, al menos de nombre.
Los magiares o húngaros
Al mismo tiempo que los normandos invadían la cristiandad occidental desde el norte, otro pueblo lo hacía desde el
este. Se trataba de los magiares, a quienes el mundo latino dio el nombre de “húngaros” porque parecían comportarse
como los hunos de antaño. Tras establecerse en lo que hoy es Hungría, los húngaros invadieron a Alemania repetidamente,
y en más de una ocasión atravesaron el Rin. La lejana Borgoña tembló bajo los cascos de sus caballos, y hasta
el extremo sur de Italia sus huestes marcharon, victoriosas y destructoras. Todo lo arrasaban a su paso, y ciudades enteras
fueron incendiadas. Por fin, en el 936, Enrique I el Halconero los derrotó decisivamente, y desde entonces los ataques
de los húngaros, aunque repetidos, fueron menos temibles. Poco a poco, los húngaros asimilaron la cultura de sus
vecinos alemanes y de los eslavos que les estaban sometidos. A Hungría llegaron misioneros tanto de Alemania como
del Imperio Bizantino. A fines del siglo X, el rey Gueisa recibió el bautismo, así como su corte y su heredero, Vayk. En el
año 997, Vayk, quien para entonces había tomado el nombre de Esteban, heredó la corona, e inmediatamente les ordenó
a sus súbditos que se hicieran cristianos. Por la fuerza, el país se convirtió. Tras la muerte de Esteban en el 1038, el
pueblo lo tuvo por santo, y por tanto se le conoce como San Esteban de Hungría.
La decadencia del papado
El ocaso del papado no fue tan rápido como el de los carolingios. Al contrario, al faltar la unidad imperial, y por un
breve tiempo, los papas fueron la única fuente de autoridad universal en la Europa occidental. Por esa razón Nicolás I,
quien reinó del 858 al 867, fue el papa más notable desde tiempos de Gregorio el Grande. El poder de Nicolás se vio
aumentado por una colección de documentos supuestamente antiguos, las Falsas Decretales, que les daban a los papas
enormes facultades. Los historiadores modernos han comprobado que las mentidas decretales fueron escritas, no por el
papa, sino por ciertos miembros de la baja jerarquía alemana, que querían aumentar el poder del papado como un freno
contra sus superiores directos. Pero en todo caso el hecho es que Nicolás creía, junto a toda Europa, que las Decretales
eran genuinas, y a base de ellas actuó con una energía sin precedente. Buena parte de su actuación fue en pro de la
paz, que a su parecer los poderosos rompían por razones triviales, mientras era el pueblo quien sufría los desmanes de
la guerra. Además trató de intervenir en el caso del rey Lotario II, que había abandonado a su esposa para casarse con
la que había sido su concubina desde su juventud.
El sucesor de Nicolás, Adriano II, siguió la misma política. Los cronistas cuentan que cuando Lotario III y su corte se
presentaron en Montecasino a la comunión en que el Papa oficiaba, éste lo conminó: Si te declaras inocente del crimen