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Este muy humano príncipe [Constancio], aunque éramos parientes cercanos,
nos trató del siguiente modo. Sin juicio alguno mató a seis primos comunes, a mi
padre, que era su tío, a otro tío nuestro por parte de padre, y a mi hermano mayor.
Juliano el Apóstata
Juliano tenía sobradas razones para no sentir simpatías hacia Constancio, o hacia la fe cristiana que éste profesaba. En
efecto, a la muerte de Constantino había ocurrido una matanza de todos los parientes del gran emperador, excepto sus
tres hijos. Las circunstancias en que esto ocurrió no están del todo claras, y por tanto quizá sea injusto culpar a Constancio
por el hecho. A la muerte de Constantino la sucesión resultó dudosa por un breve período, y fue entonces que los
soldados de Constantinopla mataron a casi toda la parentela del difunto emperador. Pero esto no lo hicieron para que
otra dinastía ocupara el trono, sino todo lo contrario, para asegurarse de que nadie reclamara el poder, que les correspondía
exclusivamente a los tres hijos de Constantino. De ellos, sólo Constancio estaba a la sazón en Constantinopla, y
por tanto la opinión común fue siempre que Constancio había ordenado la muerte de sus parientes.
En todo caso, haya o no mandado Constancio a matar a la familia de Juliano, el hecho es que éste último estaba
convencido de que su primo era el culpable. El padre de Juliano, Constancio, era medio hermano de Constantino, y por
tanto Juliano y el emperador Constancio eran primos hermanos (véase el cuadro genealógico en la página siguiente). Lo
que Juliano sospechaba —y lo que se decía en voz baja por todo el Imperio— era que, temiendo que alguno de estos
parientes cercanos del gran emperador pretendiera el trono, Constancio había ordenado que todos fueran muertos.
[Vol. 1, Page 180] La larga ruta hacia el poder
De toda aquella familia, sólo sobrevivieron Juliano y su medio hermano Galo, varios años mayor que él. Juliano después
pensó que se les había perdonado la vida porque los soldados tuvieron misericordia de su tierna edad —seis
años— y de la enfermedad al parecer mortal de su hermano. Pero lo más probable parece ser que fue Constancio quien
dispuso que no fueran muertos estos dos últimos vástagos de la casa de Constancio Cloro, pues eran demasiado jóvenes
para dirigir una rebelión, y si llegaba el momento en que ni Constancio ni sus dos hermanos dejaban descendencia,
siempre sería posible acudir a Galo o a Juliano, que para esa época serían ya mayores.
En el entretanto, Galo y Juliano fueron apartados de la corte, y mientras el mayor de los dos hermanos se dedicaba
al ejercicio físico, el menor se interesaba cada vez más en los estudios filosóficos. Ambos habían sido bautizados e instruidos
en las doctrinas cristianas, y durante su exilio de la corte fueron ordenados como lectores de la iglesia.
A la postre, Constancio tuvo que acudir a Galo, pues en el año 350 había quedado como dueño único del Imperio, y
no tenía hijos que le ayudaran a gobernar o que pudieran asegurar la sucesión al trono. Por tanto, en el año 351, Constancio
llamó a Galo y le dio el título de César, confiándole el gobierno de la porción oriental del Imperio. Pero Galo no
resultó buen gobernante, y además se le acusó de conspirar contra Constancio para apoderarse del trono. En el año 354
Constancio lo hizo arrestar y decapitar.
Mientras tanto, Juliano había continuado sus estudios de filosofía, especialmente en la ciudad de Atenas, donde estaba
la escuela más famosa en estas materias, y donde lo conoció Basilio de Cesarea, cuya vida y obra discutiremos
más adelante.
Fue en Atenas que Juliano se inició en las antiguas religiones de misterio. Definitivamente había abandonado el cristianismo,
y buscaba la verdad y la belleza en la literatura y la religión de la época clásica.[Vol. 1, Page 181]
Por fin, tras vencer los temores que infundía en él la experiencia que había tenido en el caso de Galo, Constancio
decidió llamar a Juliano al poder, dándole el título de César y confiándole el gobierno de las Galias. Nadie esperaba que
Juliano fuese un gran gobernante, pues se había pasado la vida entre libros y filósofos, y en todo caso los recursos que
Constancio le dio eran harto escasos. Pero Juliano sorprendió a quienes no esperaban gran cosa de él. Su administración
de las Galias fue sabia, y en sus campañas contra los bárbaros se mostró hábil general y se hizo popular entre sus
soldados.
Todo esto no era completamente del agrado de su primo el emperador Constancio, quien pronto empezó a temer
que Juliano conspirase contra él y tratara de arrebatarle el trono. Luego, la tensión fue aumentando entre ambos parientes.
Cuando Constancio, en preparación para una campaña contra los persas, ordenó que buena parte de las tropas que
estaban en las Galias se dirigieran hacia el Oriente, esas tropas se sublevaron y proclamaron a Juliano “Augusto” —es
decir, emperador supremo—. Constancio no pudo hacer nada por el momento, pues la amenaza persa le parecía seria.
Pero tan pronto como ese peligro se disipó, marchó a enfrentarse con Juliano y sus soldados rebeldes. Cuando la guerra
parecía inevitable, y ambos bandos se preparaban para una lucha sin cuartel, Constancio murió, y Juliano no tuvo mayores
dificulatades en marchar a Constantinopla y adueñarse de todo el Imperio. Era el año 361