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to. No es por pura coincidencia que Bernardo de Claraval, el predicador de la Segunda Cruzada, fue también un gran
místico dedicado a la contemplación de la humanidad de Cristo. A partir de entonces, buena parte de la devoción se
vertió hacia esa contemplación. Se escribieron meditaciones, poemas y sermones en los que se narra con todo detalle
cada uno de los episodios de la pasión. Por la misma razón, el culto de las reliquias, que tenía viejas raíces, se acrecentó.
De Tierra Santa venían supuestos pedazos de la Santa Cruz, huesos de los patriarcas, dientes de Juan el Bautista,
leche de la Virgen, etc., etc.[Vol. 1, Page 396]
También la vida intelectual sufrió el impacto de las cruzadas. Del Oriente llegaron nuevas ideas. Algunas de ellas
consistían en viejas herejías que de algún modo habían subsistido en el Oriente, y contra las cuales la iglesia occidental
tuvo que luchar. De éstas la más notable fue la de los albigenses. Durante siglos, había habido en Bulgaria un fuerte
grupo de herejes cuyas doctrinas eran semejantes a las de los antiguos maniqueos, y que recibían el nombre de “bogomiles”.
Estos eran dualistas, que creían que el espíritu era bueno y la materia era mala, y que por tanto rechazaban tanto
el Antiguo Testamento como la encarnación de Dios en Jesucristo. Para ellos, Jesús era un mensajero celestial que, sin
tener carne humana, había venido a traernos el mensaje de salvación. En Bulgaria, los bogomiles tenían sus propios
obispos, cultos y ordenaciones. A través del contacto que las cruzadas produjeron, el bogomilismo se introdujo en Europa
occidental. Allí sus principales centros estuvieron en el norte de Italia y el sur de Francia. Puesto que la ciudad de Albi
fue el más famoso de esos centros, los bogomiles fueron llamados “albigenses”, además de “cátaros”, que quiere decir
“puros”.
Los albigenses parecen haber apelado al entusiasmo religioso popular de la época. Mucho del ímpetu que antes
había llevado a los “patares” en su oposición al matrimonio eclesiástico se derramó ahora a favor del catarismo, sobre
todo por cuanto los cátaros, en su aversión a la materia, rechazaban el matrimonio. Entre las clases bajas del sur de
Francia, exacerbadas por los ideales de la reforma gregoriana, pero al mismo tiempo excluidas de toda participación
activa en la vida de la iglesia, el movimiento avanzó a pasos agigantados. El conde Raimundo IV de Tolosa salió en su
defensa.[Vol. 1, Page 397]
La reacción contra los albigenses no se hizo esperar. Esa reacción tomó tres formas principales. Las dos primeras
son de tanta importancia que hemos de tratar de ellas separadamente en otras secciones de esta historia. Se trata de la
Inquisición y las órdenes mendicantes. La tercera, dado el espíritu de la época, era de esperarse. Consistió en una gran
cruzada que Inocencio III promulgó. En el 1209, los ambiciosos nobles del norte de Francia, so pretexto de suprimir la
herejía, se lanzaron sobre el sur del país. Las matanzas, tanto de albigenses como de cristianos ortodoxos, fueron enormes.
Varias ciudades quedaron totalmente destruidas. A partir de entonces, el catarismo perdió su impulso inicial, aunque
siguió habiendo albigenses dispersos por diversas regiones de Europa occidental por lo menos hasta el siglo XV.
El impacto intelectual de las cruzadas no se limito a la introducción de la herejía. También llegaron a Europa ideas filosóficas,
principios arquitectónicos y matemáticos, prácticas y gustos de origen musulmán. Pero en este sentido el impacto
islámico se hizo sentir más a través de España que como consecuencia de las cruzadas. Acerca de esto trataremos
en el próximo capítulo.
Por último, las cruzadas guardan relaciones complejas con una serie de cambios económicos y demográficos que
tuvieron lugar en Europa al mismo tiempo. Si bien las cruzadas contribuyeron a ellos, hubo muchos otros factores, y los
historiadores no concuerdan en cuanto a la relativa importancia de cada uno. En todo caso, la época de las cruzadas es
también la del crecimiento de las ciudades y de la economía mercantil. Hasta entonces, la única fuente importante de
riqueza fue la tierra, y por [Vol. 1, Page 398] tanto los nobles y prelados que la poseían eran los únicos dueños del poder
económico. Pero el desarrollo de la economía mercantil dio lugar a nuevas fuentes de riqueza: la manufactura y el comercio.
Esto a su vez contribuyó al crecimiento de las ciudades, donde apareció la nueva clase de los “burgueses”, es
decir, los habitantes de los burgos. Estos eran en su mayoría comerciantes cuyo poder económico y político se fue
haciendo cada vez más capaz de enfrentarse al de la nobleza y, en cierta medida, al de la iglesia. Siglos después, a
través de la Revolución Francesa y otros acontecimientos, la burguesía triunfaría de la nobleza.
Por lo pronto, las cruzadas fueron una expresión más de los altos ideales que dominaron la vida de la iglesia durante
los siglos XI, XII y XIII. Su fracaso no fue visto por la mayoría de sus contemporáneos como mentís a esos ideales, sino
como el resultado inevitable de su propia falta de fe y de fidelidad. A su parecer, los reveses no se debían a que los altos
ideales fueran errados, sino a la bajeza de los seres humanos a quienes tocaba ponerlos por obra.
[Vol. 1, Page 399] La reconquista
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