Escalas en Neurología - Sociedade Galega de Neuroloxia

08-ESCALAS (093-106) 3/6/08 11:23 Página 93
ESCALAS PARA CUANTIFICAR EL DOLOR
INTRODUCCIÓN
El dolor es una sensación desagradable asociada a una experiencia emocional,
personal y subjetiva de sufrimiento. El dolor es un síntoma complejo y multidimensional
determinado no sólo por el daño tisular y la nocicepción sino también
por las creencias personales, la experiencia dolorosa previa, la psicología, la cultura,
el afecto, la motivación, el medio ambiente y las posibles ganancias. Todo
ello conlleva que no exista una medida objetiva del dolor.
Sin embargo, la necesidad de tener instrumentos que nos permitan cuantificar
de alguna manera la intensidad del dolor, su topografía, su cualidad, y nos
permitan comparar entre pacientes, y sobre todo en el mismo paciente a lo largo
del tiempo, ha llevado a desarrollar múltiples escalas de dolor, de las que expondremos
las más importantes en español.
Escalas unidimensionales descritas por el paciente
Son escalas simples, útiles y válidas para valorar la condición dolorosa del paciente.
La escala de descripción verbal (escala 32a) describe la intensidad del dolor
obligando a elegir entre cinco adjetivos (Melzack y Torgerson, 1971). La escala numérica
(escala 32b) es la más simple y usada, en la que en una escala de 0 a 10,
en la que el 0 es la ausencia de dolor y el 10 es el peor dolor imaginable. La escala
analógica visual o VAS (escala 32c) es una variante de la anterior en la que se
muestra una línea de 10 cm en la que el paciente marca su dolor, estando en un
extremo el 0 (ausencia de dolor) y en el otro el 10 (el peor dolor imaginable)
(Miller y Ferris, 1993). El examinador traduce la marca en una escala numérica midiendo
con una regla o teniendo una calificación numérica al reverso. Las tres escalas
son fiables y válidas, pero tienen dos limitaciones: no todos los pacientes
las comprenden y no valoran la naturaleza compleja y multidimensional de la experiencia
dolorosa. Para los niños y pacientes con deterioro cognitivo se ha desarrollado
la escala de las caras, con cinco o siete dibujos de rasgos faciales,
desde feliz y sonriente a triste y lloroso que se pueden correlacionar con la escala
analógica visual (McGrath et al, 1996).
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A. MARTÍNEZ-SALIO