Escalas en Neurología - Sociedade Galega de Neuroloxia

01-ESCALAS (001-004) 3/6/08 10:55 Página 1
TEST Y ESCALAS. GENERALIDADES
La palabra test en español significa prueba y es más genérica que el término escala.
En la práctica clínica neurológica se realizan muchas pruebas o test diariamente
(una punción lumbar, la evaluación de la fuerza muscular, o un test psicométrico).
Estas pruebas, muchas veces, están escasamente regladas. En el ámbito
de los test psicométricos se ha ido estableciendo una práctica bastante reglada,
por la dificultad de las mediciones en este ámbito (Hobart y Thompson, 2002). De
hecho, el test psicométrico tiene una definición más precisa y hace referencia a
una prueba en una situación experimental estandarizada que sirve de estímulo a
un comportamiento evaluable a través de una comparación estadística... (Ballús,
1995; Hogan, 2004); es decir, un test psicométrico es una prueba estandarizada.
Las escalas, o mejor, la medición escalar en Ciencias de la Salud (McDowell y
Newell, 1987), está adquiriendo un progresivo desarrollo desde la década de los
80 y tiene una base teórica compleja que se esboza en el segundo capítulo de
esta monografía. Este tipo de medición responde a la creciente necesidad de cuantificación
de la medicina moderna, que abarca incluso a las variables «blandas»
como el dolor o la depresión (Hobart y Thompson, 2002). Esta cuantificación ha
de estar orientada por criterios de objetividad (obtención de un mismo resultado
de un examen por varios observadores) y de universalización (facilidad de interpretación
y generalización de los resultados) que nos permitan utilizar un lenguaje
común para muchas estimaciones como la graduación de la intensidad de
un síntoma, de un déficit o de una enfermedad, que ha de ser entendida por muchos
clínicos o investigadores.
El neurólogo, como se ha expuesto, realiza bastantes test (pruebas diagnósticas
o terapéuticas) y con menos frecuencia efectúa escalas. Hacemos éstas cuando
hemos de cuantificar una variable neurológica en nuestra práctica clínica y con
más frecuencia en la investigación clínica o farmacológica en la que hay que monitorizar
la evolución de un paciente o evaluar un resultado terapéutico (Munsat,
1989; Jenkinson et al, 2000). El hecho es que la cuantificación precisa, por ejemplo,
del rendimiento funcional de un parkinsoniano requiere la utilización de la
escala UPDRS; la gravedad de una demencia se puede baremar con una escala de
intensidad de demencia (DSM-III-R) o mediante el empleo de una prueba o test
como el «Mini Mental» (MMSE) cuya puntuación tiene un valor escalar. En la prác-
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