Escalas en Neurología - Sociedade Galega de Neuroloxia

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F. BERMEJO PAREJA, P. MARTÍNEZ-MARTÍN
Las escalas ordinales proporcionan medidas para muchas variables clínicas y
sociológicas (inteligencia, nivel social). Una escala ordinal adecuadamente construida
debe contener ítems claramente definidos, mutuamente excluyentes y
ordenados jerárquicamente, debe detectar mejoría y empeoramiento y los pacientes
no deben agruparse en los extremos (Wade, 1998). Las operaciones matemáticas
permiten analizar mediana, moda, rango, y estadística no paramétrica. No
obstante, en muestras amplias (n >30 casos) algunos autores sostienen la posibilidad
de emplear estadística paramétrica (LaRocca, 1989; Zar, 1999).
c) Escala de intervalo. La escala de intervalo también ordena los atributos,
pero todos los niveles de la escala se presume que son iguales. En una escala de
grados centígrados la diferencia entre 15 y 20 grados es la misma que entre 30 y
40. El cero es arbitrario. No obstante, pocas escalas de intervalo se utilizan en Neurología.
Algunas escalas que cuantifican numéricamente la incapacidad pueden
considerarse escalas de intervalo (Norman y Streiner, 1998; Wade, 1998; Bermejo
et al, 2001).
Desde una perspectiva estadística estas escalas permiten el tratamiento de estadísticos
parámetricos: la media, la desviación estándar y la varianza son estadísticos
de frecuente uso (Norman y Streiner, 1998; Riffenburg, 2006).
d) Escala de razón (o proporcional). Podría considerarse la escala de medición
«real». Permite la comparación válida de medidas mediante el cálculo de una
razón. En ella una medida puede ser expresada como múltiplo de otra. El cero de
la escala es el verdadero cero. Las pruebas medidas (tiempo en que se tarda en
efectuar una tarea), medidas de fuerza con un dinamómetro, y variables físicas
como la talla y el peso, o biológicas (niveles en sangre diversos como la glucemia)
son ejemplos que pueden constituir una escala de razón.
La eficiencia estadística en el análisis de los datos biomédicos se incrementa
cuando se mide en escalas de intervalo o razón, lo que tiene importantes implicaciones
en el diseño y codificación del instrumento de medición (Armitage y
Berry, 1987).
e) Tipos especiales
Existen escalas que no se ajustan a estos modelos sencillos (véase el epígrafe
siguiente), probablemente la más utilizada es la escala tipo Likert, que tiene un
escalado simétrico (acuerdo-desacuerdo) con un punto central aséptico (ni acuerdo
ni desacuerdo). El acuerdo-desacuerdo puede graduarse en diversos niveles
(algo, mucho, total, por ejemplo) con lo que más el nivel aséptico o nulo la posibilidad
de respuestas puede ser de tres, cinco o siete, respectivamente. Véase la
tabla 3. También se han diseñado con otro tipo de escalado. La construcción de
estas escalas no es compleja (Likert, 1982; Streiner y Norman, 1989) y existen muchas
escalas de salud (SF-36, GHQ, Índice de Barthel) y neurológicas (PDQ-39 para
la calidad de vida del paciente con enfermedad de Parkinson y otras) (Martínez-
Martín y Koller, 1999), pues se responden fácilmente y son fáciles de administrar
(Hobart y Thompson, 2002).
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