Posteriormente escritos)

henry mccarty
McCarty divisó una columna de humo que se elevaba desde la planicie. Interrumpió
la lectura e introdujo el libro de Blake en la alforja con una reverencia
como si se tratara de un libro sagrado. Dedujo que podría ser un grupo de
vaqueros carneando una res al lado de una fogata o de arrieros transportando
baratijas. Los hombres habían decidido detener el paso de las bestias para
comer y descansar.
McCarty descartó que fueran abigeos, estaban a la vista; y no se habían
alejado mucho del camino real que conducía a Albuquerque. El horizonte
empezaba a pardear. Estaba cansado y tenía hambre. Había cabalgado diez
horas ininterrumpidas.
Calculó que llegaría hasta ellos en menos de una hora.
De no haber sido por el ladrido de los perros, su llegada habría pasado
inadvertida. Estaba preparado ante cualquier eventualidad. Ambas manos
eran tan veloces como la víbora de cascabel. Vio a tres hombres que conversaban
con animosidad frente a la fogata. A medida que avanzaba hacia ellos,
con las riendas sueltas, saludó con la mano en alto y dijo unas palabras en
inglés y otras en castellano. Dos de ellos estaban sentados sobre sus propias
sillas de montar, acomodadas en el suelo; y el otro, de cuclillas; pero todos
estaban amodorrados por el calor del fuego y el hambre que les perforaba
el estómago. Parecían hombres de otra época asando largos pedazos de carne
fresca, cruzada por varas. A un costado, apersogados de la carreta, tres
caballos y un par de bueyes rumiaban un poco de pastura. Los hombres
levantaron la vista al ver el jinete y le respondieron en castellano. El mayor
de ellos era lampiño, liso como el vientre de un reptil, de ojos achinados, con
un paliacate enroscado en el cuello. Le sugirió a McCarty que se apeara para
que comiera y bebiera unos tragos de café. McCarty los juzgó como buenas
personas, pese a que sabía de antemano que tanto ellos como él habían intercambiado
identidades falsas al saludarse. Desensilló su caballo con tranquilidad,
le quitó el freno, acto seguido le puso un cabestro, del cual ató una
cuerda a la altura de los belfos y le dio larga para que el animal rebuscara la
poca hierba que había entre unos cactos.
–Qué bonito caballo –dijo Lampiño.
Los demás coincidieron con un gruñido, emitido al unísono. McCarty se
desocupó, pero su instinto le indicaba que estaba fuera de peligro, aunque no
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