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ORIGINE PHYSIOLOGIQUE. 111
que celle des tissus organisés, afin de les protéger aussi de la
combustion. On suppose que l'enduit muqueux des voies
aériennes, et l'enduit formé par la bile dans les intestins
protègent et conservent, à la façon d'un vernis, les structures
qu'ils recouvrent et les préservent de la destruction par oxyda-
tion. Par une autre action, les éléments non azotés de notre
alimentation, tels que la graisse et les substances amylacées,
interviennent dans la conversion de l'acide urique en'urée,
puisqu'ils accaparent une grande partie de l'oxygène. Aussi
l'homme, en sa qualité d'omnivore, ingère une certaine quan-
tité d'aliments assez riche en carbone, pour que la conversion
de l'acide urique insoluble en urée soluble ne soit pas complète,
d'où l'apparition de l'acide urique dans l'urine. La
proportion moyenne de l'acide urique à l'urée dans l'urine
normale est environ : : 1 : 32.
84. — En admettant ces opinions comme exactes, il s'en-
suivrait que, toutes choses égales d'ailleurs, la proportion
d'acide urique devrait augmenter dans l'urine d'un homme
qui consommerait une nourriture riche en carbone, et dé-
croître dans le cas d'une diète azotée, qui le constituerait
pendant un certain temps un animal Carnivore.
De plus, la proportion d'acide urique décroîtra, et l'urée
augmentera, avec la perfection de la respiration et l'abon-
dance des globules sanguins, véhicules reconnus de l'oxy-
gène (35).
Ces vues ingénieuses et pleines d'intérêt ne paraissent pas
s'étayer, malheureusement,d'expériences suffisantes jusqu'ici.
— En fait, elles sont, dans beaucoup de cas, totalement con-
tradictoires. Véritablement nous manquons de preuves pour
affirmer que l'acide urique soit une formation transitoire entre
les composés protéiques et l'urée. Les expériences de Lehmann,
déjà rapportées (75), accomplies sur lui-même, démon-
trent qu'une diète végétale et une diète entièrement privée
d'azote diminuent la quantité d'acide urique, tandis qu'une
diète animale l'augmente; la quantité d'urée augmente aussi