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CARACTÈRES MICROSCOPIQUES DU MUCUS. 391
332. — L'action de l'acide acétique sur le mucus est très-
caractéristique, et d'une grande valeur pour distinguer entre
le pus et le mucus. Lorsqu'un liquide contenant du mucus
est mêlé avec l'acide acétique, la partie liquide du mucus,
dans laquelle flottent les particules, se coagule en une mem-
brane ridée, mince, semi-opaque, présentant une apparence
toute particulière, caractéristique, qui, vue une seule fois, ne
trompera jamais l'observateur.
Le mucus ne contient pas d'albumine coagulable par la
chaleur ou l'acide nitrique (317) ; aussi, une urine simplement
muqueuse n'est jamais albumineuse comme une urine
purulente, à moins que de l'albumine n'y soit renfermée
et provienne de quelque autre source.
Agité avec l'éther, le mucus abandonne de très-légères
traces de graisse, et à cet égard, diffère encore du pus.
333. — Caractères niicroseopiques dti miieiis. —
Le mucus, comme le pus, est composé de particules granuleu-
ses, rondes, flottant dans un liquide visqueux et glaireux qui
ne contient pas d'albumine. Sous le microscope, il est presque
impossible de distinguer les globules du pus de ceux du mucus.
En fait, on peut se demander si elles ne sont point identiques ;
on admet même généralement leur identité, puisque tous
deux sont sécrétés par une membrane dans un état d'inflam-
mation. Mais le pus et le mucus ne diffèrent pas tant par la
nature de leurs particules, que par le fluide qui les accom-
pagne et dans lequel elles flottent; la liqueur du pus étant
albumineuse et coagulable par la chaleur (328) ; la liqueur
du mucus n'étant pas affectée par eUe. Traitées par l'acide
acétique, les particules du mucus montrent des noyaux in-
ternes, semblables à ceux du pus (329). Les particules ne
sont pourtant pas aussi nombreuses, et peut-être sont-elles
moins régulièrement globuleuses. Il faut également un gros-
sissement plus considérable pour bien voir la surface cha-
grinée de leur enveloppe externe. Cette légère distinction
paraît dépendre plutôt de la plus grande puissance réfringente