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URATE d'ammoniaque (GUANO). M fi
rie en question, pour la totale conversion de l'acide urique en
urée. Ce changement néanmoins ne s'effectue pas, et la quantité
d'urate d'ammoniaque excrétée par les oiseaux de mer
est si considérable, que beaucoup d'îlots et de rochers sous
les tropiques, habités par ces oiseaux, sont couverts d'une
couche épaisse de cette substance, qui est devenue actuellement
un important article de commerce, comme engrais,
sous le nom de guano. Zimmermann^^ a essayé de défendre
les idées de Liebig contre cette objection, en disant que la
peau, couverte de plumes chez les oiseaux, empêchait le con-
tact de l'air sur les capillaires de sa surface et diminuait ainsi
la quantité d'oxygène actif. Cette remarque, néanmoins, s'ap-
plique avec tout autant de vérité à la crinière épaisse du lion,
la fourrure des tigres et des léopards, aussi bien qu'à l'armure
écailleuse des serpents, et ne possède aucune valeur.
88. — D'après une observation récente, faite par Hel-
1er *2^, il semblerait que de tous les animaux, en propor-
tion de leur dimension, les papillons excréteraient la plus
grande quantité d'acide urique combiné avec l'ammoniaque.
Cette substance paraît être un produit du changement méta-
!ï orphique des tissus pendant l'état de chrysalide, car il
n'existe pas dans les chenilles , et le liquide jaune qui est
excrété, lorsque l'insecte parfait s'échappe de son enveloppe,
est riche en urate d'ammoniaque. En s'emparant d'un papil-
lon, et en pressant doucement son abdomen, on force une ou
deux gouttes jaunes à s'échapper. Ces gouttes contiennent de
l'urate d'ammoniaque en globules colorés par la purpurine.
Le docteur John Davy a très-récemment démontré que tous
les insectes qu'il a eu occasion d'examiner dans les Barbades,
excrétaient de l'acide urique libre ou combiné. Les araignées,
au contraire, excrètent de \oxyde urique. Nous reviendrons
encore sur cette question.
89. — A quelle source physiologique faut-il donc raj)porter
l'acide urique de l'urine? On ne peut mettre en doute que tous
les phénomènes de la santé et de la maladie ne démontrent