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276 PATHOLOGIE DE L OXALATE DE CHAUX.
aussi faire remarquer que ce sel peut souvent provenir direc-
tement d'une nourriture végétale; car il est certain, d'après
les recherches de Schlciden et autres, que l'acide oxalique est,
de tous les acides , le plus largement répandu dans le règne
végétal. Dans les polygonacées, il abonde particulièrement,
et après Tingestion des préparations de rhubarbe et d'oseille,
des cristaux d'oxalate de chaux peuvent toujours être décelés
dans l'urine. L'oxalate de chaux constitue une grande par-
tie des cristaux aciculaires, ou raphides, si communs dans les
lacunes intercellulaires de beaucoup de plantes, etftlans le li-
berdes arbres, oiiilest très-fréquent de le rencontrer. Certains
lichens en contiennent des quantités énormes : le lichen esculentus
de Pallas , considéré par le docteur O'iiorke comme
ayant dû constituer la manne des Hébreux ^^^ renferme 65
p. 100 d'oxalate de chaux. Ces cristaux d'oxalate de chaux se
développent dans les cellules de structure végétale , et il est
impossible de ne pas être frappé de la curieuse analogie des
cellules végétales avec celles de la vie ani-
male. Dans la figure 102, «, ô, représentent
les cellules de la couche la plus externe du
bulbe de l'oignon, contenant des cristaux
d'oxalate de chaux en octaèdres et en pris-
mes, figurés par M. Quekett, et en c est une
cellule épithéliale remplie de cristaux octaé-
driques du même sel, qui ont été découverts
de chaux dans les daus Turine par Ic doctcur G. Johusou. L'ori-
gine physiologique de l'acide oxalique dans
les végétaux doit être rapportée au progrès de la désoxy-
dation et s'explique facilement. On sait que sous l'influence
de la lumière , les feuilles des plantes possèdent le pou-
voir de décomposer l'acide carbonique de l'air, en déga-
geant son oxygène , et en fixant le carbone dans leur
tissu. La génération de l'acide oxalique devient un résultat
presque nécessaire du premier degré de cette action désoxy-
génante, et la plupart des autres acides végétaux peuvent être