Occulte verhalen van H.P. Blavatsky en W.Q. Judge

94 OCCULTE VERHALEN
veranderde lafaards in helden en veroorzaakte dat de dapperste
soldaten zich voelden als zovele zenuwachtige schoolmeisjes. Is
het dan verwonderlijk dat honderden merkwaardige verhalen
jarenlang de ronde deden over deze mysterieuze man uit
Genua, de moderne Orpheus van Europa? Een daarvan was bijzonder
ijzingwekkend. Het gerucht ging, en werd door meer
mensen geloofd dan die het waarschijnlijk wilden toegeven, dat
de snaren van zijn viool van menselijke ingewanden waren gemaakt,
volgens alle regels en vereisten van de zwarte kunst.
Hoewel dit idee sommigen als overdreven voorkomt, bevat
het niet iets onmogelijks; en het is meer dan waarschijnlijk dat
deze legende leidde tot de bijzondere gebeurtenissen die we nu
gaan vertellen. Menselijke organen worden vaak gebruikt door
de zogenaamde oosterse zwarte magiërs, en het is een bewezen
feit dat sommige Bengaalse tåntrika’s (zij die de tantra’s reciteren,
of ‘aanroepingen van de demon’ zoals een eerbiedwaardige
schrijver ze heeft genoemd) menselijke lijken gebruiken en
bepaalde inwendige en uitwendige organen daarvan als krachtige
magische middelen voor slechte doeleinden.
Hoe dan ook, nu de magnetische en mesmerieke invloed van
hypnose door de meeste artsen als feit wordt erkend, kan met
minder gevaar dan voorheen erop worden gewezen dat de bijzondere
effecten van Paganini’s vioolspel misschien niet uitsluitend
het gevolg waren van zijn talent en genie. De verbazing die
hij wekte en het ontzag dat hij zo gemakkelijk inboezemde
waren evenzeer veroorzaakt door zijn uiterlijke verschijning, die
volgens sommige van zijn biografen ‘iets merkwaardigs en
demonisch in zich had’, als door de onuitsprekelijke charme van
zijn uitvoering en zijn opmerkelijke techniek. Dit laatste blijkt
uit zijn perfecte imitatie van de bekfluit en zijn uitvoering van
lange en schitterende melodieën op alleen de G-snaar. Zijn uitvoering
daarvan, die veel artiesten zonder succes probeerden te
imiteren, is tot op heden ongeëvenaard.
Door zijn opmerkelijke verschijning – zijn vrienden noemden
hem excentriek en zijn overspannen slachtoffers duivels – ondervond
hij veel moeilijkheden om bepaalde kwade geruchten te