Occulte verhalen van H.P. Blavatsky en W.Q. Judge

58 OCCULTE VERHALEN
dan dertig jaar bij hem in dienst was. Deze man, Iwan, was
afkomstig uit Noord-Azië, uit Kamchatka. Hij was door de
familie in de christelijke godsdienst opgevoed, en men dacht
dat hij zeer aan zijn meester was gehecht. Enkele dagen later
toen het eerste tragische voorval, waarover ik zal vertellen, de
hele politiemacht naar die plek had gebracht, herinnerde men
zich dat Iwan die avond dronken was, dat zijn meester, die
deze slechte gewoonte verafschuwde, op een vaderlijke manier
tegen hem tekeer was gegaan en hem zijn kamer had uitgejaagd
en dat men Iwan de deur had zien uitwankelen onder het
mompelen van dreigementen.
Op het uitgestrekte landgoed van Izvertzoff bevond zich een
merkwaardige grot die de nieuwsgierigheid van alle bezoekers
prikkelde. Ze bestaat nog steeds en is bekend bij elke inwoner
van P ___ . Een dennenbos, dat enkele meters vanaf het tuinhek
begint, klimt met steile terrassen omhoog naar een lange
rotsachtige heuvelrug die het met een brede gordel van ondoordringbaar
gewas bedekt. De toegang tot de grot, die
bekendstaat als de ‘echogrot’, ligt op ongeveer een halve mijl
van het landhuis, vanwaar ze een kleine uitgraving in de helling
lijkt, bijna verborgen door weelderige plantengroei, maar niet
zo volledig dat deze voor iemand die het terrein betreedt niet
gemakkelijk waarneembaar is vanaf het terras aan de voorkant
van het huis. De onderzoeker die de ingang betreedt, vindt aan
de achterkant een nauwe spleet; als men daardoor gaat, komt
men in een hoge grot, zwak verlicht door scheuren in het
gewelfde dak, vijftig voet boven de grond. De grot zelf is enorm
groot en zou gemakkelijk twee- à drieduizend mensen kunnen
bevatten. Een deel ervan was in de tijd van Izvertzoff geplaveid
met tegels en werd in de zomer vaak als balzaal gebruikt bij
tuinfeesten. Van een onregelmatige ovaal vernauwt ze zich
geleidelijk tot een brede gang die enkele mijlen ondergronds
doorloopt en hier en daar in andere ruimten uitkomt, even
groot en hoog als de balzaal maar, anders dan deze, slechts met
een boot te bereiken, omdat ze altijd vol water staan. Deze
natuurlijke bassins zouden onpeilbaar diep zijn.