IBM System Storage-Kompendium

Entwicklung des IBM Systems 305 und des ersten Magnetplattenspeichers
IBM 350
Der IBM Mitarbeiter Reynold B. Johnson erhielt Anfang der
50er­Jahre die Aufgabenstellung, ein Rechnersystem zu
konzipieren, das die Möglichkeit hatte, jeden Geschäftsvorfall
dann zu bearbeiten, wenn er anfällt mit einer Leistung
von etwa 10.000 Fällen pro Tag (ohne Stapelverarbeitung,
wie es die bis dahin verwendeten Lochkarten und Lochstreifen
machten). Reynold B. Johnson stellte sich ein einzigartiges
Team aus Entwicklern und Experten zusammen, um
diese schwierige Aufgabe zu starten. Um eine möglichst
angenehme Umgebung für diese Aufgabe zu haben, die
möglichst viele Innovationen hervorbringen sollte, startete er
das Projekt 1952 in San Jose, im sonnigen Kalifornien. Das
Projekt trug damals den Namen „source recording“. Im
Team von Johnson waren A.J. Critchlow, W.A. Goddard,
J.W. Haanstra, H.P. Luhn, J. Ratinow und C.D. Stevens.
Bereits ein Jahr später, 1953, fällte Johnson die Entscheidung,
dass der Datenspeicher eine mit Magnetspeicherplatten
arbeitende Dateianlage sein sollte.
Damals war gerade die Entwicklungsarbeit der IBM Magnetbandeinheit
726 abgeschlossen und das Team von Reynold
B. Johnson erkannte schnell, dass Magnetbandeinheiten
zwar sehr schnell im seqenziellen Bereich arbeiten konnten,
sich allerdings bei direkten Zugriffen bezüglich der Zugriffszeit
langsam verhielten. Die Zugriffszeiten bewegten sich in
den Minutenbereich hinein und daher waren die Bänder für
Sofortzugriffe bei ganz bestimmten Anwendungen nicht
geeignet. Ein neuer Speicher, der diese Anforderungen
erfüllen konnte, musste entwickelt werden. Die Lösung
bestand aus 51 beidseitig beschichteten Aluminiumplatten,
die auf einer vertikalen Welle montiert wurden und mit einer
Geschwindigkeit von 1.200 Umdrehungen pro Minute
rotierten. Man begnügte sich mit einem Paar von Schreib­/
Leseköpfen, die mittels eines Stahlseilantriebs zweidimensional
positioniert wurden gemäß dem Inhalt eines Adressregisters.
Dieser Vorgang dauerte maximal 800 ms. Damit
konnte die Forderung erfüllt werden, etwa 10.000 Transaktionen
pro Tag, jede sofort beim Eintreffen des Falles, zu
bearbeiten. 1956 war es dann soweit, dass das neue Rechnersystem
RAMAC 305 mit dem dazugehörigen Plattenspeicher
RAMAC 350 auf den Markt gebracht werden konnte.
RAMAC 350 als Teil des RAMAC 305-Rechnersystems
Reynold B. Johnson, der kurz „Rey“ genannt wurde, hatte
bis zu seiner Pensionierung 1971 die Zahl von 90
U.S.­Patenten angemeldet, fast ausschließlich Patente, die
die Plattenweiterentwicklung betrafen.
Mit der RAMAC 350 erblickte der erste Magnetplattenspeicher
das Licht der Welt und es folgten ohne Unterbrechung
über Jahrzehnte weitere Entwicklungen des Plattenspeichers
mit dem ständigen Ziel, Kapazitätssteigerungen,
Zugriffszeitverkürzungen, höhere Datenraten und geringere
Kosten pro gespeichertes Megabyte zu erreichen. Dieser
Entwicklungsgang wurde durch die American Society of
Mechanical Engineers in 1984 gewürdigt, indem sie den
RAMAC­Plattenspeicher zur „International Historic Mechanical
Engineering Landmark“ (Landmark steht für Meilenstein)
erklärte, in Anerkennung des andauernden Einflusses
auf die Speichertechnologie.
Reynold B. Johnson
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