Deutsche Übersetzung des Buches The Art and ... - Gruppen.tu-bs.de

nearen” Code ist, daß die Nachricht durch ein einfaches Signal in zeitlicher Abfolge
gebildet wird – im Gegensatz zur komplizierteren simultanen Übertragung
mehrerer Signale, wie etwa zwei-armiger Semaphore oder gedruckter Zeichen.)
Um die Buchstabensymbole zu formen, wählte Vail vier Arten linearer Elemente
(neben den erforderlichen minimalen Pausenabständen zwischen den einzelnen
Elementen):
• den Punkt (das kürzeste Element),
• den Strich, merklich länger,
• ein noch längerer Strich, und
• längere innere Pausen.
Dies ergab vier verschiedene Möglichkeiten für die inneren Elemente eines
Buchstabens und drei Möglichkeiten für sein Start- und End-Element (da
längere interne Pausen natürlich nicht anwendbar waren). Diese Alternativen
ermöglichten nun, einen praktischen alphabetischen Code für die lineare Übertragung
aufzustellen. (Zwischen Buchstaben und Worten waren natürlich jeweils
zusätzliche Pausenabstände nötig.)
Im Laufe des Jahres 1843 hatte Vail an diesem frühen 1838er Alphabet fast
alles geändert, außer den Buchstaben E H K N P und Q. Unter anderem hatte
er nunmehr jedem Buchstaben ein eigenes Code-Zeichen gegeben. Vergleicht
man diese Codier-Alphabete mit den relativen Häufigkeiten der Buchstaben, so
bleibt allerdings unklar, warum eine so grundlegende Veränderung notwendig
war – dasselbe Ergebnis hätte durch Änderung nur weniger Buchstaben erzielt
werden können. (Vielleicht spielten außer dem Versuch, möglichst kurze Zeichen
zu haben, noch andere Faktoren bei seinen Überlegungen eine Rolle.) Da weder
Morse, der ohnehin genügend andere Sorgen hatte, noch sonst irgend jemand
von diesem neuen Code wußte, konnten die umfänglichen Neuerungen auch keine
Verwirrung anrichten.
Wenn man die durchschnittliche Zeichenlänge des 1838er Alphabetes mit
denselben Methoden mißt, die im Kapitel 25 (S. 169) beschrieben sind, ergibt
sich ein Wert von 8,329. Nach den beschriebenen Änderungen betrug im Jahr
1844 die durchschnittliche Länge 7,978 und war damit tatsächlich etwa 4% geringer,
als im Vorjahr. (Wenn er nur zwei Zeichen des 38er Alphabetes vertauscht
hätte, nämlich L und T, würde mit einem Wert von 7,950 Zeit-Einheiten pro
Zeichen die Länge gegenüber 1938 um sogar 4,5% abgenommen haben!) Es
sind auch noch andere Möglichkeiten denkbar, die ein noch kürzeres System
ermöglicht hätten.
Der 1844er-Code war daher nicht die bestmögliche Lösung, erwies sich aber
als sehr praktisch. Vails endgültige Codierung wurde von vielen Tausenden
Berufs-Telegrafisten benutzt und war bis in die Mitte des 20. Jahrhunderts
der Standard für drahtgebundene Telegrafie in den USA, Kanada und auch
in anderen Ländern. Um Verwirrung und Mißverständnisse beim Empfänger zu
vermeiden, ist dabei das korrekte Timing von absolut entscheidender Bedeutung.
Das kleinste Zögern beim Geben innerhalb eines Zeichens oder wenn die
Taste auch nur einen Augenblick zu lange gedrückt wurde, führte dazu, daß ein
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