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Las Sabanas de Barinas - MinCI

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tasen al merca<strong>de</strong>r hasta Cunaviche, con tanto acopio <strong>de</strong> mercancíascomo pudiera acarrearse convenientemente en acémilas.Tanto en el campamento como en las chozas <strong>de</strong> los emigradosse aguardaba con impaciencia aquella visita, porque estoscomerciantes, calificativo que se daban siempre a sí mismos,aunque los llaneros insistiesen en llaneros mercachifles con lamayor <strong>de</strong>scortesía —nunca <strong>de</strong>jaban <strong>de</strong> llevar tabaco y aguardientepara los hombres, y pañuelos, lencería y adornos para lasmujeres.La escolta regresó con Sieur Bonjean, traficante francés <strong>de</strong>lOrinoco, que ejercía el comercio entre Guayana y <strong>Barinas</strong> y quepor entonces era muy bien conocido en todos los Llanos.Contábase entre los amigos más íntimos <strong>de</strong> Páez, a quien confrecuencia le suplía artículos para el consumo <strong>de</strong> su guardia,bien a crédito, bien a trueque <strong>de</strong> toda suerte <strong>de</strong> plata quebrada,producto <strong>de</strong> escaramuzas ocasionales con los españoles.Asimismo era el único merca<strong>de</strong>r ambulante que recibía las <strong>de</strong>spreciadaspesetas <strong>de</strong>l cuño <strong>de</strong> Achaguas (2) , operación hechapor él en tan amplia escala que monopolizó durante algún tiempola venta <strong>de</strong> merca<strong>de</strong>rías apropiadas al mercado llanero, lomismo que la compra <strong>de</strong> sus cargamentos <strong>de</strong> retorno, consistentesen cueros y sebo.Hallándose en Cumaná cuando estalló el primer movimientorevolucionario, este singular sujeto vendió todas sus mercancíasy en un arranque <strong>de</strong> entusiasmo se incorporó al ejércitopatriota, hasta obtener en breve el grado <strong>de</strong> capitán; mas le cupola <strong>de</strong>sgracia <strong>de</strong> que en cierta coyuntura le sorprendiese Bolívarcon las manos en la masa, por lo cual escapó a duras penas <strong>de</strong>que le fusilasen, pues el Libertador se mostraba entonces inexorableen el castigo <strong>de</strong> semejantes <strong>de</strong>litos. Sin embargo, en atencióna sus servicios y a su adhesión a la causa <strong>de</strong> la in<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia,Bolívar hubo <strong>de</strong> contentarse con lanzarlo a puntapiés —enla acepción más literal <strong>de</strong>l vocablo, como lo <strong>de</strong>claraba el propioBonjean— <strong>de</strong>l cuerpo a que pertenecía, prohibiéndole bajo pena<strong>de</strong> muerte que se presentase en cualquier sitio a veinte leguas104

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