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Las Sabanas de Barinas - MinCI

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muy a las claras que no tenía un solo adicto la causa <strong>de</strong>fendidapor él; las comunicaciones entre el grueso <strong>de</strong> su ejército y sucuerpo <strong>de</strong> reserva habían sido interrumpidas, <strong>de</strong> modo que norecibía provisiones <strong>de</strong>s<strong>de</strong> que pasó el Arauca al extremo queúltimamente sus tropas tenían que alimentarse con la ásperacarne <strong>de</strong> los chigüires que habitan en los esteros y a veces conlos caballos y mulos que podían sacarse <strong>de</strong> los cuerpos <strong>de</strong> caballeríay artillería; no ignoraba que aquellos mismos animales lesfaltarían pronto, pero no se resolvía a empren<strong>de</strong>r una rápida retiradaante tropas colecticias y jefes insurgentes cuya estrategiamilitar ridiculizó y <strong>de</strong>s<strong>de</strong>ñó primero con tanto ahínco; sinembargo, <strong>de</strong>cidió retirarse a la ciudad <strong>de</strong> Achaguas, construidaen una isla que forma la confluencia <strong>de</strong> algunos pequeños ríos,cuyas aguas se unen antes <strong>de</strong> caer en el Orinoco (5). Allí acamparíansus tropas en barracas y en caso necesario podrían invernar,porque constantemente recibirían provisiones <strong>de</strong> las tierrasmontañosas, gracias a un sistema expedito <strong>de</strong> comunicaciones,establecido con López, que estaba en San Fernando, a través <strong>de</strong>lcanal natural <strong>de</strong>l Apurito.En marcha hacia el paso <strong>de</strong> Caujaral, el ejército <strong>de</strong> Morillovióse expuesto a continuas molestias y fatigantes asaltos porparte <strong>de</strong> la caballería patriota que mantuvo día y noche en alarmaa los piquetes españoles.Los caballos y mulos traídos <strong>de</strong> las regiones montañosas porel ejército invasor y que siempre habían acostumbrado comeravena, maíz y yerba picada, perdieron día por día sus carnes yfuerzas, cuando todo su pienso se limitaba a la dura yerba <strong>de</strong> losllanos; al fin no eran ya capaces <strong>de</strong> arrastrar la artillería, <strong>de</strong>modo que cada uno <strong>de</strong> los cañones requería por lo menos treintasoldados para sacarlo <strong>de</strong>l terreno fangoso en que sin cesar seenterraban sus ruedas.Especialmente las acémilas, tan útiles en malos caminos y enterrenos montañosos, hiciéronse <strong>de</strong>l todo ineficaces en los esteros<strong>de</strong> las sabanas y cuando solían atascarse no luchaban porsalir, echándose con la carga, la cual, en un principio, era trans-247

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