Las Sabanas de Barinas - MinCI

muy a las claras que no tenía un solo adicto la causa defendidapor él; las comunicaciones entre el grueso de su ejército y sucuerpo de reserva habían sido interrumpidas, de modo que norecibía provisiones desde que pasó el Arauca al extremo queúltimamente sus tropas tenían que alimentarse con la ásperacarne de los chigüires que habitan en los esteros y a veces conlos caballos y mulos que podían sacarse de los cuerpos de caballeríay artillería; no ignoraba que aquellos mismos animales lesfaltarían pronto, pero no se resolvía a emprender una rápida retiradaante tropas colecticias y jefes insurgentes cuya estrategiamilitar ridiculizó y desdeñó primero con tanto ahínco; sinembargo, decidió retirarse a la ciudad de Achaguas, construidaen una isla que forma la confluencia de algunos pequeños ríos,cuyas aguas se unen antes de caer en el Orinoco (5). Allí acamparíansus tropas en barracas y en caso necesario podrían invernar,porque constantemente recibirían provisiones de las tierrasmontañosas, gracias a un sistema expedito de comunicaciones,establecido con López, que estaba en San Fernando, a través delcanal natural del Apurito.En marcha hacia el paso de Caujaral, el ejército de Morillovióse expuesto a continuas molestias y fatigantes asaltos porparte de la caballería patriota que mantuvo día y noche en alarmaa los piquetes españoles.Los caballos y mulos traídos de las regiones montañosas porel ejército invasor y que siempre habían acostumbrado comeravena, maíz y yerba picada, perdieron día por día sus carnes yfuerzas, cuando todo su pienso se limitaba a la dura yerba de losllanos; al fin no eran ya capaces de arrastrar la artillería, demodo que cada uno de los cañones requería por lo menos treintasoldados para sacarlo del terreno fangoso en que sin cesar seenterraban sus ruedas.Especialmente las acémilas, tan útiles en malos caminos y enterrenos montañosos, hiciéronse del todo ineficaces en los esterosde las sabanas y cuando solían atascarse no luchaban porsalir, echándose con la carga, la cual, en un principio, era trans-247