Las Sabanas de Barinas - MinCI

Terminadas las ejecuciones, los prisioneros sobrevivientesfueron conducidos de nuevo a la mazmorra y de allí enviados atrabajar en las fortificaciones de Mompox. La ruda labor que seles imponía como a esclavos, la escasa alimentación que lesconcedían las autoridades y la insalubre humedad de las casamatasen que se apiñaban por la noche, sin poseer siquiera unpoco de paja con que proteger sus escuálidos miembros contrael gélido pavimento, en breve libertaron de la esclavitud mayorparte de ellos.Sin embargo, tantos males no ejercieron influencia en elánimo de don Esteban, porque el espectáculo que había presenciadoen la plaza de Caracas se mantenía fijo ante sus ojos y élse sostenía entre todo género de fatigas, privaciones y enfermedadespor la esperanza de vengarse. Nunca se le vio conversandocon sus compañeros de prisión y ejecutada su diaria labor sinuna protesta y aun con aparente alegría, por lo cual se granjeópoco a poco la benevolencia del carcelero, quien terminó porcreer que los azotes recibidos habían domeñado su espíritu yque el terror causado por la muerte de su padre le había reducidoa la docilidad y la obediencia. En consecuencia se dieronbuenos informes de él al gobernador militar de Mompox en unade las visitas de inspección que practicaba todos los meses en lapenitenciaría y ello le valió que le librasen de los grillos con lapromesa de que si su conducta continuaba siendo durante seismeses, a partir de entonces, tan satisfactoria para su cómitre,como lo era hasta a1lí, se le eximiría del trabajo cotidiano en lasfortificaciones y quedaría como simple prisionero hasta queexpirase el término de su condena.Tan pronto como lo despojaron de los hierros huyó a lasmontañas de Mérida, escondiéndose por el día en los bosques yviajando por la noche hasta que hubo llegado a la heredad de supadre. Allí se encontró conque las tierras habían sido confiscadasy vendidas por el gobierno colonial, en cumplimiento de undecreto dictado por la Regencia española de Cádiz, pero cuandose dio a conocer a algunos de los antiguos colonos de su padre173