Las Sabanas de Barinas - MinCI

tenue claridad del alba ya perseptible por el oriente. Los garzones,o gruñas gigantescas, caminaban majestuosa y cautelosamenteen silencio por las orillas de la laguna, y de árbol en árbolera contestado el canto breve y agudo del gallo montés.Desechado el terreno fangoso, a través de atajos sólo conocidosde los llaneros, la partida apresuró la marcha por la llanuraque se dilata entre Cunaviche y la boca del Arauca, y llegó aPlaya Arenosa al tiempo que el sol se levantaba tras grupo debajas islas que se ven distantes hacia el Este, en el centro delOrinoco. Aunque el barco mercante era una de esas grandes ytoscas lanchas que sólo se encuentran en este río, parecía diminutoen la majestuosa extensión de las aguas. Un grito de laescolta, que resonó por todo el bosque, hizo levantarse a los lancheros,que habiendo anclado a cierta distancia de la orilla,según costumbre habitual, para precaverse contra el mosquito,plaga de todos los ríos tropicales, yacían indolentemente echadosen el fondo del barco. Páez ordenó a la gente de su escoltaque desensillasen y esperasen su regreso bajo la arboleda, y enacercándose la lancha a la orilla embarcóse en compañía demonsieur Bonjean, el viejo piloto y el joven portalanza, que leservía siempre de asistente.Como la aldea de Los Capuchinos se alzaba en todo el frentede Playa arenosa fue necesario subir gran trecho agua arribapor el remanso que el flujo y reflujo produce cerca de la orilla,antes que la lancha pudiera atravesar el grueso de la corrientepor aquel sitio, donde el río cuatro o cinco millas de anchura. Labrisa había comenzado a batir y los lancheros izaron una granvela latina que impelía al bote con firmeza sobre la tranquilasuperficie, mientras uno de los indios, que iba de pies en la proa,de cuando en cuando practicaba sondeos con una larga vara deguadua, diciéndole siempre al piloto, con una especie de monótonarecitación, cual era la profundidad del río. Así como la lanchahubo llegado a la altura de un punto de la costa que el pilotoconsideraba a suficiente altura sobre el desembarcaderoadonde se dirigían, dio la voz de “¡A la boga, muchachos!” y150