Las Sabanas de Barinas - MinCI

gro, sin tener quien lo auxiliara, mientras él pudiese manejar unalanza, y su ejemplo fue emulado por todos los de su guardia queestaban junto a él, aunque no permitió que lo acompañase nadie,excepto Carvajal, Silvestre Gómez y a muchos ruegos, AndrésCastro, el sobrino de Gómez.Entregaron sus caballos a los asistentes y provistos de cortasy sólidas lanzas, por ser más fáciles de manejar entre los árboles,siguieron a Zaraza, a quien ya habían perdido de vista. Lamaleza no era tan tupida que les vedara abarcar con la vista elterreno en torno de ellos, pues la única vegetación que allí crecíaera la que suele brotar de las raíces de los árboles caídos.Guiábalos en la búsqueda del viejo general el recio latir de losperros más próximos, y en breve comprendieron la causa porqué los mastines no se habían lanzado de una vez sobre el objetode su persecución.Una tigra con dos cachorros, casi en pleno desarrollo, amparábaseen el fondo de un espeso breñal, donde dos árboles secosyacían atravesados en el suelo, uno sobre otro, formando unrefugio casi impenetrable, constituído por cuatro grandes fragmentosde sus despedazados troncos, que se entrelazabanmediante una especie de fortísima red forjada por los bejucostrepadores. Semejante cubil sólo ofrecía un angosto acceso,donde la fiera se mantenía en guardia para recibir al primerintruso, respaldada por los cachorros, cuya presencia enardecíasu furor y desesperación, y los cuales, en realidad, no eran niñosde pecho.Zaraza había avanzado hasta allí, pero parecía algo perplejocuanto al modo de proceder. Bien que los mastines estuviesenexasperados, casi hasta la locura, por la resistencia que ya se leshabía opuesto, varios de ellos desangrábanse copiosamente porlos profundos desgarrones con que la enfurecida madre castigaraa sus más osados asaltantes, y por la presencia y los gritos delos cazadores que los azuzaban, no era posible obligarlos,mediante ningún estímulo ni amenaza, a penetrar dentro de laestrecha boca del antro.200