Las Sabanas de Barinas - MinCI

claros abiertos en el ribete de selva, a orilla del Arauca. Frenteá cada uno de ellos situáronse dos cañones de campaña: los artillerosmanteníanse en sus puestos y con mechas encendidas ylistas para hacer fuego. La infantería hallábase desplegada, formandouna oscura línea al borde del bosque, donde comenzabala llanura; y los pequeños destacamentos que de cuando encuando venían de retaguardia para incorporarse á sus respectivosregimientos, indicaban que el esguazo proseguía aún conactividad. Edecanes y ayudantes, distinguibles por las blancasplumas de sus sombreros, corrían á rienda suelta por delante dela línea, con órdenes para los diversos cuerpos, como si la viday la muerte dependieran de la celeridad de sus movimientos.Apenas podía oírse algún rumor; todos los ojos se volvían conansiedad hacia el punto por donde se esperaba que apareciera elenemigo, cuyo avance fué pronto anunciado por nubes de polvoque se alzaban en el horizonte, aproximándose con rapidez alpaso de Merecure; en breve hiciéronse visibles las brillantespuntas de las lanzas y así como se acercaron más los jinetes, laspequeñas y negras banderas de la famosísima Guardia de Honor,cortadas en forma de cola de golondrina, viéronse a las claraspor sobre la alta yerba, que aun ocultaba la presencia de hombresy caballos. El fuego procedente de la casa del hato, quemadala noche anterior, habíase propagado a la yerba seca de lasinmediaciones, la cual consumió en un espacio de varias millascuadradas, frente á una parte del ejército español. Los llanerosavanzaron al galope dentro de este claro de sabana, gritando:“¡Viva la Patria!” “¡Mueran los godos!” Eran como quinientos,escogidos todos, la flor del ejército de Páez, y tanto confiabanen su jefe que, de permitírselos él, hubiéranse lanzado sin vacilaciónalguna sobre todo el ejército realista, flanqueado comoestaba por la artillería y protegido por la posición que eligieraMorillo en el bosque contra cualquier ataque de caballería.Páez detuvo su gente como a media milla del borde de laselva y se adelantó a caballo, seguido de tres ó cuatro de sus atezadosguerreros, jinetes en los briosos y apuestos caballos que46