Las Sabanas de Barinas - MinCI

su ausencia mediante toda clase de estratagemas, y además leofreció proporcionarle una caballo para el viaje, con lo cual unay otra, con casi idéntica ansiedad, esperaron la noche de la cita.A medida que el tiempo avanzaba, temieron en más de unaocasión que cualquier movimiento imprevisto de las tropas dePáez, o del ejército español, pudiera servir de obstáculo para laentrevista, pero al fin llegó la noche fijada y con reprimida alegríaambas primas vieron reunirse la habitual concurrencia entorno al rancho de doña Rosaura; a las calladas y con paso presurosofuéronse a orillas de la laguna, donde Peta, fiel a su ofrecimiento,había ocultado un caballo de silla en el cual, envueltaen una manta y disimulando su larga cabellera bajo un sombrero,montó a juanita llena de emoción, y después de recomendara su prima que rezara un doble rosario por su seguridad y buenéxito, emprendió camino al Estero del Chigüire.La suerte de Felipe Gómez había producido honda y perdurableimpresión en el ánimo de Castro, pues detestaba la crueldadque pudo autorizar aquel acto inhumano y sentía la humillaciónque se le impuso cuando el comandante en jefe españolrechazó con escarnio sus gestiones por la vida del pariente.Cada hecho del ejército invasor, desde que penetraron en las llanuras,había contribuido a abrir sus ojos respecto a la evidenteinjusticia de una causa, para cuyo sostenimiento lo trajeron inesperadamentede España a su país nativo. Había presenciado,avergonzándose de contribuir aun con su sola presencia a semejanteatentado, el incendio de aldeas y granjas, y el sacrificio deaquellos indefensos campesinos que habían tenido la desgraciade caer en manos de los realistas, por todo lo cual comprendíamuy bien que los jefes de las tropas en cuyas filas estaba alistadocontra su voluntad, obedecían más bien a sed de venganza ya su ingénita propensión a los actos de crueldad que al honrosodeseo de servir a la causa de su soberano.En efecto, la lucha no era ni lo había sido desde el principiode la revolución, entre el rey de España y sus colonias, sinoentre una horda de bárbaros, por una parte, encabezados por166