Las Sabanas de Barinas - MinCI

llevar una lanza acudieron en masa a enrolarse bajo la banderade su paisano José Antonio Páez, quien ya se había distinguidopor su valentía y éxito, como jefe de guerrilla, y quien tuvo pocadificultad en disciplinar tan valiosa recluta y en hacer de ellosbuenos soldados en el campo de batalla.Las familias de los llaneros, que aún permanecían en casa,aunque abandonadas por los más jóvenes, no corrían peligro depadecer necesidad, porque los viejos y los muchachos, que muya pesar suyo se quedaban rezagados eran capaces de abastecerlascon largueza escogiendo de vez en cuando alguna terneracerril en el rebaño próximo, la cual, atada con el lazo certero,traían a la cola de sus caballos como provisión para el hato. Sinembargo, los amigos de aquellos que habían tomado las armassentían la separación mucho más de lo que hubiera ocurrido probablementesi el país que los rodeaba hubiese sido más populoso,porque en su vida de apartamiento la ausencia de un soloindividuo dejaba un vacío sensible en el círculo familiar, y acausa de su casi aislada situación era probable que tuviesen pocao ninguna noticia relativa a los sucesos de una guerra en que porvez primera comenzaban a tomarse un profundo y dolorosointerés.A principios de este año, Bolívar había padecido una serie dederrotas en La Puerta, Rincón de los Toros y Ortiz por lo cual elejército patriota se había debilitado mucho, hasta verse obligadoúltimamente a retirarse de la provincia de Caracas al interiorde Barinas. En consecuencia, el general en jefe español, donPablo Morillo, hubo de seguirlo a los llanos con una fuerza formidabley confiando en la posibilidad de destruir en una campañalos restos de los insurgentes, a fin de que sus jefes desistiesende incorporarse otra vez a una causa tan desesperada. ComoBolívar sabía muy bien que su ejército, extenuado por bajas yenfermedades y desalentado por frecuentes reveses, era incapazde ofrecer ninguna resistencia efectiva al temido ataque, determinóconfiar la defensa de las llanuras a Páez y a su caballería,retirándose con el resto de las tropas patriotas, consistentes en17