Las Sabanas de Barinas - MinCI

inundaciones habían echado a la orilla, donde los secaran losardientes rayos de un sol cenital, proveían a los trabajadores deabundantes materiales, con sólo despojarlos de las ramas superfluasy reducirlos al tamaño requerido. Sobre los maderos atábansede través gruesas varas de bambú, asegurándolas concorreas de cuero crudo, procedentes de la piel de los novillosmatados para alimentación del ejército. Por este medio se fabricaronbalsas bastantes seguras, propia cada una para conducir deveinte a treinta hombres, sentados en filas sobre sus morrales,que ellos se desceñían en previsión de cualquier contratiempoproducido por la rapidez de la corriente.Mediante una pequeña canoa traída con mulas y por tierradesde el río Apure (2), las balsas fueron lentamente remolcadas,dos a dos, hacia el desembarcadero; y una vez ahí, como eraimposible hacerlas regresar contra la corriente, se las desarmabacon el objeto de aprovechar las correas, enviadas a la otra orillaen la canoa, mientras los leños seguían el curso de las aguas.Por intervalos se juntaba en el paso alguna manada de caballosy mulas y lanzándose al río unos cuantos buenos nadadores,cada uno rigiendo una bestia, el resto de los animales se veíaforzado a seguirlos por los gritos y golpes de los soldados;entonces cruzaban rápidamente a nado, custodiados por la canoaque, conservándose a sotavento de ellos, impedía que fuesencorriente abajo y los guiaba al desembarcadero, donde salían ala orilla.“With plash, with scramble, and with bound.”Las tropas, después de desembarcar, marcharon a través de lareja de monte que costea el Arauca, hasta la orilla de la sabanaabierta. Allí los brillantes rimeros de armas dispuestos en hilerasregulares y las numerosas y suaves columnas de humo queascendían por entre los árboles, indicaban dónde había vivaqueadola vanguardia y se preparaba el rancho matutino.A eso de una milla adelante había un palmar donde pacíancuarenta o cincuenta caballos ensillados. Dos hileras de lanzasclavadas en tierra con banderolas azules y rojas, flotantes al24