Las Sabanas de Barinas - MinCI

las veredas que guiaban a ellos por entre la selva, aunque porinnata aversión a toda especie de obligaciones o por miedo aindisponerse con los patriotas manifestaba evidente repugnanciaa ejercer el oficio de baquiano. Sin embargo, Calzada lo pusobajo la estrecha custodia de la vanguardia con orden de fusilarloen el acto si trataba de escaparse o desempeñaba de mala fela misión que se le había impuesto; su familia y, demás compañerosquedaron en libertad de proseguir viaje, y el ejército penetróen los escabrosos desfiladeros de la baja Cordillera.El avance de las tropas por aquellos apartados parajes fu’enecesariamente lento, aunque no interrumpido por obstáculoalguno que detuviese la marcha; pero a medida que la trochaascendía, siguiendo el curso de los torrentes, los soldados noeran ya capaces de mantener la regularidad, de sus columnas.Semejante situación se presentaba de fijo en los vados que habíaque atravesar con frecuencia, porque parte de la tropa se amontonabaen cada paso, mientras aquellos que ya habían ganado laotra orilla dábanse prisa por alcanzar a sus camaradas. A causade esto era necesario hacer repetidos altos durante el día, paraimpedir la dispersión de la gente; con este objeto solían comunicarseórdenes mediante cornetas estacionados a intervalos entoda la extensión de la línea, pues resultaba imposible enmuchos puntos del camino trasmitir un mensaje por cualquierotro medio. En la noche, las tropas vivaqueaban por pelotones;tendidas en la ruta alrededor de las hogueras, para alimentar lascuales podían recoger en el bosque abundante provisión de leñaseca.Los españoles marcharon así durante dos días, sin que suspartidas de batidores comunicasen alarma alguna ni se viesenenemigos por las cercanías; pero la tarde del tercer día, el oficialque conducía la vanguardia envió un mensajero para anunciarleal general que el ejército insurgente ocupaba una altura quedominaba el camino por donde, según el vaquiano, era necesariopasar. Al recibir este parte, Calzada se adelantó con suEstado Mayor hasta el frente del ejército con el fin de reconocer280