Las Sabanas de Barinas - MinCI

mañana salieron primero que yo, les ocurrió el percance que yohabía querido evitarles.“Poco después de salir de la ciudad oí tres o cuatro disparosde arma de fuego y cuando llegué al angosto pasaje, situadoentre el Cerrito y el bosque, reconocí la mula de don Francisco,tendida a través del camino; uno de los muchachos de Hurtadole quitaba el freno y la silla, pero al verme, dióme la bienvenida,y me preguntó si había traído el tabaco y aguardiente queles prometí. Le contesté indicándole las mulas, y con el convencimientode que había ocurrido algo serio, le dije que deseabaver a mi compadre. El salteador me informó que había ido alrendezvous, con tres prisioneros que acababan de coger, porhaberse negado a pagarle tributo; luego me dijo que en cuantohubiese ocultado la mula herida, a fin de que no se propagaraalarma alguna, me acompañaría a la ranchería; pero que miscompañeros debían esperarme cerca del camino. Mandé a mispeones que lo ayudasen a arrastrar la mula hasta un barrancocercano y que me esperasen allí mientras volvía, y hecho esto,después de apartar las dos mulas pertenecientes a hurtado, marchéhacia el rendezvous con mi guía.“Por el camino me refirió que aquella mañana mientras lagente se hallaba emboscada como de costumbre, vieron acercarsea los viajeros y que Vicentico se adelantó a encontrarlos, conla sola compañía de su teniente, por consideración a la señora, aquien no querían asustar movilizando más tropa de la que fueraen absoluto necesaria. Avirtiéronle a don Francisco que era vanooponer resistencia y que entregara la bolsa pacíficamente, peroél y su peón les respondieron con dos disparos que hirieron levementea Hurtado y a su segundo. Al ver esto la partida oculta enel bosque se lanzó fuera y disparó varias carabinas contra losviajeros, antes que su jefe pudiera apaciguarlos. Por fortuna nocausaron más daños que el de rozar a penas la frente de la señoray el de herir mortalmente la mula de don Francisco.“En contestación a las preguntas que le hice acerca de lasuerte que a su parecer correrían los cautivos, díjome que con220