Las Sabanas de Barinas - MinCI

Guardia, puesto poco envidiable, para el cual estaba muy biencalificado por su falte de aprehensiones y rarezas de carácter,pues por lo común no caía en la cuenta de que era objeto de lasburlas de sus camaradas, y cuando por fin lo advertía, sus torpestentativas para responder con prontitud y agudeza, resultabanirresistiblemente cómicas. Bajo su gran estolidez aparente,Perucho ocultaba en realidad mucha astucia, y había sido promovidode soldado raso a alférez, en recompensa de numerosaspruebas de intrepidez en el combate y de modo especialísimopor el sereno valor con que por dos veces había salvado la vidade su jefe, en circunstancias en que éste se veía circuido de enemigos,por entre los cuales se había abierto paso, pero de quienesno le era dable defenderse, a causa de esas convulsiones quetanto padecía Páez.Perucho, antes de la revolución, había sido mayordomo en unhato, cerca de la ciudad de El Sombrero; sus padres eran esclavos,pero él fue manumitado en premio a su fidelidad con elamo y por su honradez en todas las transacciones relativas a lacompra y venta de ganados, operaciones ambas confiadas demodo exclusivo a su manejo en los potreros más próximos a lasregiones montañosas, siempre llenos de novillos traídos de lassabanas, los cuales, una vez cebados, eran conducidos a Caracasy a los puertos marítimos para venderlos.Carvajal lo había conocido cuando practicaba esta pacíficaocupación y entonces oyó referir muchos ejemplos de intrepidezsuya y de minucioso cuidado por los intereses del amo, peroahora fingía dudar de que Perucho hubiera pastoreado algunavez un rebaño de reses, por lo cual lo comprometió, en defensade sus habilidades de pastor, a entretener a los generales con unaanécdota referente a sus hazañas en ese carácter.(1) La cita corresponde al acto II, escena III de la comedia “La duodécima nocheo como gustéis”. N. del T.214