Las Sabanas de Barinas - MinCI

que daba el caballo en medio de su espanto, no permitieron quela pantera atacara al jineta; sin embargo, la situación de Zarazaera en extremo incómoda, por encontrarse tan cerca del enemigo,que el menor receso en los caracols y boutades del caballole hubieran permitido al furioso animal coger el jinete entre lasgarras. Ni siquiera se atrevía a lanzarse de la silla, por temor deque el intruso huésped abandonase también la grupa, pero porsuerte Carvajal llegó a tiempo de prestarle auxilio al viejo general,y arrojando el lazo con su acostumbrada maestría espoleó sucaballo y derribó la pantera con tan violento tirón que aquellaquedó aturdida por algunos momentos y del todo impotente parahacer nuevos daños. El muchacho de Páez, que había seguido decerca a su general, puso pronto a la fiera hors de combat.Zaraza recibió inmediatamente un nuevo caballo de manosde uno de sus ayudantes, porque el suyo había quedando muymaltrecho por las uñas de la pantera; pero cuando sus compañerosde cacería se convencieron de que no había recibido ningúndaño personal, lo abrumaron a chanzas por el apurado trance enque se había visto. El veterano, picado por el regocijo y fingidalástima de sus camaradas más jóvenes, resolvió ocurrir al expedienteusual, en semejantes circunstancias, es decir, el de señalarsepor alguna atrevida proeza que borrara el recuerdo de sucómica aventura. Y observando que ya no salían fieras de ningunaespecie, pero que los mastines se mantenían aún latiendode modo incesante en diversos puntos del bosque, dedujo quetendrían acosado a uno o más de sus feroces enemigos. Apeóse,pues, del caballo y cogiendo una lanza de manos de uno de susasistentes, volvióse con mirar iracundo hacia los que habíansido más tenaces en darle vaya y retó a cualquiera de ellos paraque lo siguiera al bosque. En realidad aquello constituía unaempresa tan arriesgada que casi todos vacilaron en aceptar eldesafío y permanecieron silenciosos, mirándose unos a otros,como en duda de si hablaba o no en serio; pero al ver que enefecto iba avanzando solo hacia la espesura, Páez saltó de sucaballo, diciendo que Taita Cordillera no correría nunca un peli-199