Las Sabanas de Barinas - MinCI

za, consintiesen en ir personalmente a su prisión para ponerlo enlibertad.“En realidad esto era una pí1dora amarga para la mayor partede ellos, pero desgraciadamente no había alternativa posible, demodo que se vieron obligados, aunque de mala gana, a inclinarla cabeza y a presentarse ante Arismendi, protegidos, a solicitudde ellos, por varios comerciantes extranjeros a quienes aquél semostraba muy adicto y de cuyo apoyo dependían los diputadosen tan humillantes circunstancias. Yo tuve la curiosidad de verla escena por mis propios ojos y me divertí mucho con ella.Oída la arenga de Zea, el general consistió en que le quitasen losgrillos, sin proferir una sola palabra ni dejar de fumar, hasta quehubo apurado su cigarro. Luego se puso en pié, iluminando elcurtido rostro con una cruel sonrisa de triunfo, y recibiendo yobservando atentamente la espada que por primera vez volvía asus manos desde que lo arrestaron, apenas se dignó contestar alos visitantes con un “¡Vamos, pues, hijos de la grandísima...!“Acto continuo pidió que le llevasen un caballo para él y otropara su hijo, a quien nombró por único ayudante. En respuestaa la invitación que le hizo Zea para que se alojase en el palacio,replicó fríamente que le bastaba y sobraba con el cuarto que asu llegada le había destinado el Congreso, pero conforme consus deseos le enviaron una cama y una mesa a la antigua prisión,junto con recado de escribir para su hijo, único secretario quequiso tener. Antes de salir a caballo con el objeto de inquirir elestado defensivo de la ciudad y de los contornos, ordenó que sepublicase un bando en la plaza y calles principales, a fin de quetodo varón apto para llevar las armas compareciese en el términode dos horas, frente al palacio, con armas o sin ellas, peroprevisto de capote o cobija... y semejante invitación iba reforzadacon la enfática advertencia: “¡so pena de la vida!”“Como era de presumirse, al regreso de Arismendi hubo unabuena revista. Con asistencia de su hijo situó en orden y rodeandola plaza, en filas de dos en fondo, a cuantos se habían presentado.Después de entresacar a los comerciantes y regatones118