Las Sabanas de Barinas - MinCI

medraba una vegetación escuálida compuesta de arbustos dispersosy plantas trepadoras con alguna que otra palmera minúsculaque a duras penas podían arraigar en las quiebras de lasrocas; pero en lo alto, cedros majestuosos se inclinaban sobreambas márgenes del precipicio.“Atravesaba el abismo un sólido cable de correas de cuerocrudo, pero como era imposible mantener en tensión esta pesadasoga, humedecida de modo constante por las lluvias que caensin cesar durante todo el año en las selvas andinas, aflojábasemucho en el centro, formando un amplio segmento de semicírculo.La tarabita, especie de cuna hecha de mimbres, y en aparienciamuy podrida por la humedad, colgaba de aquella soga, acuyo largo corría, merced a grandes motones y tirando de ellahacia adelante o hacia atrás con largos cordeles de fibras torcidas.Como era la estación en que los viajeros no suelen intentarel paso de los Andes, la familia indígena, cuya ocupación consistíaen atender el puente colgante y que vivía la mayor partedel año en un pequeño rancho construido en la margen opuestaa aquella en que nos hallábamos nosotros, habíase retirado ainvernar en una aldea situada al otro lado del páramo, despuésde halar la tarabita hacia la orilla en que habitaba el guarda, ydejándola atada al cedro de donde pendía la soga.“Al principio supuse que nuestro avance tenía que interrumpirse,sobre todo cuando los indios se agacharon con su airehabitual de taciturna apatía, como si hubieran resuelto nomoverse de allí hasta que los forzara el hambre; pero mi peónJulián, que conocía mejor sus costumbres, me aconsejó queesperase con paciencia hasta ver el resultado de sus deliberaciones.Después de contemplar por algunos minutos y en completosilencio el inesperado obstáculo, uno de los más diligentes sequitó el poncho y las cotizas, asió con brío de la soga le echó laspiernas, cruzándolas por encima y comenzó a pasar en esaforma, pendiendo siempre de aquélla. Sin duda tuvo que hacerun terrible esfuerzo para sostenerse a pesar de las oscilacionesde la soga, y cuando hubo pasado del centro y principió a subir80