Las Sabanas de Barinas - MinCI

nar a sus camaradas aun comprometidos en un combate sinesperanza de triunfo. Los gritos de victoria entre los cuales seoían aún a las claras los disparos graneados de mosquetería,semejaban acusar de traición y cobardía al ejército en retirada.Santander, como era costumbre entre los jefes patriotas,había sido uno de los primeros en el combate, y ahora se adelantabahacia el puente para prohibir todo nuevo avance de sus tropashasta que la luz del día permitiese descubrir y evitar cualquieremboscada que les hubieran tendido. A las primeras lucesdel alba destacó los Pardos de Barlovento, apoyados por losindios de Socorro, y con la orden de seguir el curso del barrancopor el lado que ocupaban entonces, a fin de oponerse a cualquiertentativa que hicieran los realistas para atravesado.Calzada, por su parte y con el objeto de proteger la retaguardiadel ejército, tuvo la precaución de apostar numeroso cuerpode tropas, que aún no habían combatido, en el terreno que ocuparaprimero la vanguardia; así, los que estaban en el Puente delBrujo desfilaron de modo gradual, en pos de aquellos que yaiban en retirada. El desfiladero donde se libró la batalla hallábaserepleto de cadáveres, sobre los cuales los supervivientes, contoda la implacable animosidad de la guerra al cuchillo, luchabancon sus adversarios, que al fin se habían lanzado por lasempinadas laderas, impacientes con el aburrido sistema deexterminio puesto en práctica durante el prolongado combate.El grito de guerra español de ¡Santiago por el Rey! se hizo másdébil y menos frecuente, hasta que ya no volvió a levantarse niuna voz en respuesta al vibrante grito de ¡Viva la Patria!Santander se puso entonces a la cabeza de sus tropas y, saliótras el ejército fugitivo, pero como los españoles le llevabanalgunas horas de ventaja no pudo alcanzarlos sino cuando el solestaba ya muy alto. La retaguardia enemiga maniobró entoncescon tanta habilidad y sangre fría, haciendo frente en cada parajepropicio para cubrir la retirada de sus compañeros, que elgeneral patriota vió burlado sus esfuerzos en el sentido de comprometerlosa un segundo combate, Sin embargo continuó per-288