Las Sabanas de Barinas - MinCI

ximos a los raudales, donde solían ser muy molestos a todos loshombres blancos porque, celaban mucho sus pesquerías. Sinembargo, muy pocos de ellos se dejaron ver en aquella ocasión,y corrimos con tan buena suerte que en menos de una semanahabíamos salado y ahumado suficiente numero de bagres paracargar la piragua, de modo que ya íbamos a emprender elregreso.La noche anterior a nuestra salida de Los Saltos nos hallábamosfondeados en la boca de un ancho caño, más abajo de lascataratas, donde nos manteníamos a cierta distancia de la playa,tanto por evadir los mosquitos como por situarnos fuera delalcance de los tigres que abundan mucho en esos parajes, cuandoalcanzamos a ver una gran canoa que se acercaba a nosotros.Hay un proverbio que dice: “En el río todo extranjero es un enemigo”,y en consecuencia, como no teníamos noticia de ningunacanoa de aquel tamaño perteneciente a algún vecino, levamosnuestro anclote y nos preparamos para recibir a los desconocidos,según las muestras de amistad o enemistad que nos dieran.Así como fueron aproximándose pudimos comprender con facilidad,por las palas redondas de sus canaletes, que eran indiosde Río Negro, enemigos tenaces de nuestros pescadores, por locual esperábamos con sobrada razón un ataque inmediato. Yotenía escondido en el bote un viejo fusil español (el alcalde deCaicara no lo ignoraba, pera hacia la vista gorda porque eracompadre mío), y ya iba a disparar contra la canoa, pues no haypeligro que iguale al de encontrarse frente a frente con los indiossi vienen por las malas, cuando uno de los de piel cobrizacomenzó a tremolar una hoja de plátano, a lo cual correspondimosnosotros con un pañuelo blanco en la punta de un remo.“Entonces los esperamos y nos sorprendió ver, cuando llegaroncerca de nuestra piragua, a un hombre y a una mujer, ambosde raza blanca, sentados a popa de la canoa, bajo un toldo debambú con techo de hojas. El extranjero nos preguntó en castellano,pero con cierta dejo, si pertenecíamos a alguna de lasmisiones del río. Contestamos de modo negativo, informándole130