Las Sabanas de Barinas - MinCI

practicando el paso del ejército, resuélvete a matar el tiempoexplicándome la causa de que siendo siendo tú un llanero denacimiento estés en armas por el Rey; tú eres, si no me engaño,el único nativo de Barinas que hay en nuestro ejército, aunquetenemos muchos realistas decididos de los valles de Bogotá yPopayán”.“Con gusto, don Pedro, y lo más pronto posible, porque talvez así logre una tregua a tus burlas”.(1) Los llaneros de Páez capturaron algunos de estos exploradores españoles enel paso de Nutrias, cerca de Mantecal, en el invierno de 1817 y contra su acostumbradapráctica les perdonaron la vida; Páez les preguntó a sus hombres por qué habíancesado en la guerra a muerte, a lo cual contestaron que su conciencia no les permitíamatar frailes capuchinos.(2) El propio Páez refiere así en su Autobiografía el pasaje del Arauca por las tropasde Morillo: “Allí (en el paso Marrereño) tenía yo situado al comandante FernandoFígueredo con un escuadrón de carabineros, a distancia de tres o cuatro leguas de micuartel general. Aquel jefe fue atacado vigorosamente con artillería e infantería y resistiócon admirable denuedo, pero sin poder impedir que los realistas pasaran el río porotro punto a media milla más abajo del paso Marrereño, en seis canoas que habían sidotraídas de San Fernando”. A la versión de la Autobiografía puede agregarse la que ofreceel mismo autor de esta narración, en sus “Campañas y cruceros” obra vertida al castellanopor el literato español Luis Terán: “Frente a Caujaral, los patriotas habían hechofortificaciones, compuestas en parte de toneles de azúcar, sal, etc., que habían sido abandonadospor los comerciantes y sobre los que montaron algunos cañones. Como Morillono tenía artillería, no pudo intentar atravesar el Arauca por aquel lugar; sin embargo, trasunos días empleados en maniobras, logró pasar por el hato del Merecure, a una jornadade marcha de Caujaral”. Restrepo habla también, con alguna extensión, del esguazo delArauca por los españoles, en el capítulo X, tomo II de su Historia de Colombia. Los realistasdieron gran importancia a este suceso: “El 1° de febrero en la tarde (1819), diceRodríguez Villa en su estudio biográfico de Morillo, se pusieron las divisiones en marchahacia San Juan de Payara, llevando siete canoas, conducidas a cola de caballo, paraejecutar el dificultoso y atrevido paso del Arauca”. El biógrafo del Pacificador derrochamucha tinta en loor de este suceso que no tuvo ninguna consecuencia trascendental.—Nota del traductor.28