Las Sabanas de Barinas - MinCI

Cuando llegó al paso apenas se detuvo, lanzándose al prontodentro de la ciénaga, que le daba al caballo por el pecho, y apoco andar paróse junto a la palmera; pasó la vista en torno conansiedad, pero al primer momento no advirtió vestigio algunode aquélla a quien esperaba encontrar allí, porque Juanita,dudosa deque fuera o no su primo, y aterrada ante la idea deencontrarse en aquel sitio con un desconocido, a tales horas y enmedio de tan completa soledad, se había ocultado detrás de unárbol. Con una exclamación de desengaño preparábase ya a proseguirla marcha en su tembloroso corcel, cuando Juanita, queal punto le había reconocido por la voz, salió de su escondrijo yse detuvo ante él; el teniente saltó de su caballo y la estrechóentre sus brazos, antes que ella pensara evitar el apretón; sinembargo, al reponerse de la emoción, desprendiese de él en elacto y ambos primos se contemplaron en silencio por algunosinstantes.Las facciones de uno y de otro habían padecido escasa alteración,pero Castro observó con regocijo y admiración la mejoraque unos pocos años lograron efectuar en la no bien desarrolladaaún, pero interesante compañera de su niñez, que se le aparecíaconvertida en una floreciente trigueña de dieciocho primaveras.Juanita contemplaba asimismo con cariñoso orgullo elsemblante varonilmente hermoso y la gallarda figura de suprimo, a quien recordaba como un joven airoso pero agreste,dado como nadie a las diversiones, pero más bien tímido queaudaz en compañía de personas extrañas. Cuando por fin pudieronhablarse hiciéronse tantas y tan rápidas preguntas que no eraposible contestarlas. Juanita fue la primera en pensar que eltiempo huía y que estaban expuestos a que se les descubriese sino se marchaban inmediatamente, pero tuvo sin embargo laagradable sorpresa de saber que su primo se proponía seguirla alcampamento patriota.“¿Será posible, querido Andrés, que en realidad hayas resueltoabandonar la compañía de los opresores y asoladores de tupatria? Páez te recibirá con regocijo, y mi padre, que siempre ha185