Las Sabanas de Barinas - MinCI

emigrados, mientras el ejército español continuara en losLlanos. Numerosas hogueras había ya encendidas bajo los congriosde abierta copa y la mayor parte de las familias estabancantando la oración vespertina de ¡Salud María! (sic). Como lasombra sucede rápidamente al crepúsculo en estos climas, eraya demasiado tarde para pensar en construir algún refugio provisionalen que se recogiesen las mujeres y los niños, de modoque se vieron en el caso forzoso de vivaquear otra vez a laintemperie; pero a la mañana siguiente, Gómez y Gamarra, conayuda de sus hijos varones, fabricaron chozas de bambú y pencasde palma para sus familias y otra destinada al Cura deGuasdualito. Concluida su misión despidiéronse cariñosamentede sus mujeres y niños y regresaron a incorporarse con el ejércitode Páez en la sabana de Cañafístola, que era el punto de reuniónseñalado.Ambas madres, Mercedes y Paulita, después de organizar sushumildes ranchos con la mayor comodidad posible, salieronjuntas a recorrer su nuevo sitio de residencia, donde ya se habíanreunido de cuatrocientas a quinientas familias (2).La selva de majestuosos congrios y caujaros que rodea lalaguna de Cunaviche ábrese en varios puntos, formando hermososrecodos cubiertos de una hierba corta y muelle; Páez habíaescogido uno de los mas remotos cuyo único acceso posible, porno existir sendero alguno, consistía en rodear un intrincadolaberinto de tremedales, vadeando a menudo profundos tributariosde la laguna, bullentes de caimanes y tupidos de cañas. Lamayor parte de las familias recién llegadas habían construidoranchos bajo los árboles y como todas fueron seguidas por susperros, y muchas arrearon sus rebaños de vacas, desde las próximassabanas, el lugar ofrecía ya el aspecto de una extensa ypopulosa aldea.Algunas se ocupaban en ordeñar; mientras otras que tuvieronel cuidado de traer los útiles necesarios, pilaban maíz en grandesmorteros de madera y con pesados majaderos; o bien cocíanarepas en anchos platos de tierra. Buen número de las69