Las Sabanas de Barinas - MinCI

conjeturaron que los muleteros del convoy iban a detenerse allícon el propósito de apretar las cinchas y acomodar las cargasque se hubieran desarreglado por el roce contra los árboles en elangosto pasaje; además, la escolta, que dividida en dos gruposprecedía y seguía al arreo de mulas, se reconcentraría en aquelsitio, de modo indudable y era pasible que también se entremezclasecon los animales de carga y sus conductores, por todo locual sería más fácil rodearla que cuando estuviera dividida endos trozas de vanguardia y retaguardia, ocupando considerabletrecho en la línea de marcha.Rangel hizo desmontara su gente y la estacionó junto alpiquete. A poco se comenzaron a oír el tintineo de la mula campaneray el alegre canto de las arrieros; los troncos de los árboleseran bastante gruesos para proteger a cada uno de las soldadasde la emboscada ocultos tras ellos, y como en San Fernandono se sospechaba siquiera que partida alguna de insurgentes seaventurase a desprenderse del núcleo del ejército, mientrasMorillo estuviese en las pampas, la escolta avanzaba con todaconfianza y creyéndose muy segura. Cuando la vanguardia llegóal límite extremo de la Sabaneta, el oficial que la mandaba dioorden de hacer alto y habiéndose sentado al pie de un árbol, sussoldados imitaron el ejemplo; las mulas se dispersaban poraquel estrecho paño de sabana, a medida que iban llegando, yunas se echaban con la carga mientras otras pacían. Luego llególa retaguardia, confundiéndose poco a poco entre las acémilas,como Rangel lo había previsto, con el desorden que suele acompañara un descanso de tropa, cuando no existen probabilidadesde riesgo.Rangel, escogió aquel momento para dar la señal del combate,consistente en el vibrante toque de una corneta mediana quesiempre l1evaba consigo, y los fuegos rompieron en el actosobre 1os desprevenidos enemigos. Varios de la escolta cayeronsin vida o heridos mortalmente a la primera descarga, contribuyendolas mulas a aumentar la confusión, mientras huían a laloca, heridas algunas y todas espantadas con el estrépito de la178