Las Sabanas de Barinas - MinCI

en trepar por el flanco de un abrupto precipicio, con el auxiliode un grueso y solitario bejuco que descendía de la selva.El chinganero, subió por éste con la agilidad adquirida en elejercicio de su profesión y tendió la mano cuando el oficial estuvoal alcance de los matorrales que crecían en la orilla, como sitratara de ayudarlo a ganarla; pero apenas había llegado el españolal borde del barranco y procuraba asirse a las raíces salientesde un árbol, cuando el indio, sacándole en un santiamén laespada de la funda, dióle un tremendo corte en las manos,haciéndolo soltar su sostén y rodar al precipicio. En la caída eloficial derribó a varios de los soldados, por la posición inseguraen que se hallaban y mientras estos rodaban de cabeza, quebradaabajo, se les fueron del seguro dos fusiles que alarmaronel campamento patriota con sus disparos, repetidos por los ecosde la montaña.La patrulla más próxima corrió al sitio de donde se oyeransalir los tiros y encontró al chinganero, conocido de la mayorparte del ejército, blandiendo el la espada del oficial español yproclamando su bien ejecutada traición. En breves palabrasexplicó al sargento de la patrulla el riesgo de que había libradoa los patriotas y le advirtió el que los amenazaba aún si no acudíanpronto a repeler el ataque correspondiente, que debía esperarsepor el otro flanco. El sargento lo encaminó en el acto aSantander y abrió un fuego mortífero sobre la indefensa partidade asaltantes que estaban dentro de la quebrada y que se veíaclaramente a la luz de las estrellas. Muchos de estos cayeronheridos de muerte o de gravedad, mientras su desventurado jefe,aunque casi impedido por el sablazo y las magulladuras de lacaída, empeñábase en sacar a su gente de aquella critica situación,ya que se había perdido toda esperanza de ejecutar laempresa que se le confiara.Entre tanto la otra compañía de cazadores que logró atravesarla quebrada y ganar la altura sin ser vista, ocultábase en lamaleza esperando la señal convenida para emprender el ataque,y al oír los disparos supuso que sus compañeros hubieran sido284