Las Sabanas de Barinas - MinCI

alsas río abajo, pues su fuerza era tanta que resistía los esfuerzosde los que en la canoa trataban de remolcarlas hacia el desembarcadero;por lo cual algunos viéronse arrastrados con lostrozos de madera y cayeron al agua, perdiéndose vidas, armas ymuniciones.Entretanto la retaguardia, apoyada por dos piezas de artillería,sosteníase impávidamente contra el asalto de los jinetes, sintratar de retirarse hasta que las demás tropas hubieron atravesadoel río; el oficial que la mandaba comenzó entonces a retirarpoco a poco su gente, pero los asaltantes advirtieron pronto lamerma de su número y la consiguiente disminución de sus fuegos,de modo que echando pie a tierra y penetrando en el bosqueun piquete de los carabineros de Rangel, la posición fue yainsostenible. Profirióse el fatídico ¡Huya quien pueda! y todosse precipitaron a la orilla, presas del pánico, para coger puestoen las balsas; era inútil que los oficiales se empeñasen en reunirloscon exhortaciones o amenazas, porque el clamoreo y eltumulto habían llegado a tal extremo, que apagaban sus voces.En aquel instante, oyéronse en el bosque los clarines de laGuardia de Honor y Páez avanzó a la cabeza de sus lanceros conel bien conocido y espantoso grito de ¡Mueran los Godos! Ya nohubo lugar a vacilaciones; los soldados en retirada que se manteníanmás cerca del río, lanzáronse al agua o el apretamiento dela muchedumbre los precipitó por las escarpadas orillas, pereciendola mayor parte de ellos en la corriente. Los restantes ofueron alanceados, mientras estaban en montón, o trataron envano de salvarse dispersándose en el bosque, donde cayeron unoa uno, bajo las carabinas de la gente de Rangel. Los jinetes dePáez atropellábanse en torno de su jefe, ávidos porque se lespermitiera atravesar el río para perseguir la retaguardia española,pero aquél estaba ya satisfecho con la ventaja adquirida en lajornada, relativamente a mínimo costo, y ordenó que la caballeríase retirase del bosque para vivaquear por la noche en la sabana.Luégo llamó a Andrés Castro, quien se había ensayado aqueldía a las órdenes de su tío Silvestre y con tanto ímpetu, que atra-249