Las Sabanas de Barinas - MinCI

ciones, durante la pesquisa que se había practicado, en busca demás valioso botín.En el centro de la plaza y en diversos lugares de los alrededores,donde habían estacionado piquetes podían versé aún lostizones de las hogueras de vigilancia que sin duda fueron alimentadascon madera procedente de las antiguas arcas de cedroesculpido, de las sólidas mesas de caoba y de los pesados escaños,extraídos con tal propósito de las casas más próximas. Lacasa parroquial, contigua a la iglesia, padeció también las consecuenciascomunes de la devastación; sus muebles, de estilomás moderno y del mejor material que el moblaje de los feligreses,habían sido amontonados y quemados contra la encaladapared, como el medio más rápido de desfigurarla; los libros queconstituían la biblioteca y que el párroco no pudo llevarse consigoaunque eran de incalculable valor para el solitario Cura deuna remota aldea campesina, yacían rotos y desparramados porla plaza, frente a las ventanas.La propia iglesia escapó probablemente a las llamas porqueel techo era de tejas, pero las puertas se hallaban desvencijadasy en astillas a causa de los disparos que se le hicieron con manoimpía, mientras las imágenes de los santos que antes decorabanlos muros y a los cuales se contemplaba con supersticiosa veneración,fueron arrojadas de sus nichos y yacían por el suelo. Elsagrado recinto fue convertido en barraca por un pelotón decaballería, del cual restaban huellas inequívocas, y ahora serviade refugio, durante el bochorno del día, al ganado cerril de lavecindad. Unos cuantos perros famélicos que parecían esperarel regreso de sus dueños, aullaban a las puertas de las cabañasabandonadas, o escarbaban en busca de huesos las extinguidashogueras del campamento español.Rangel decidió convertir esta plaza en centro de operacionesde su destacamento y colocó dos reducidos piquetes en los dosúnicos caminos que van de San Fernando a la llanura, a travésde la selva que se dilata entre San Juan y aquella población; diólesorden de regresar y traerle noticia si veían que algún desta-176